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à l'arrivée des Mauritaniens indique assez que ces îles n'étaient pas 
entièrement dépourvues décultivateurs. En se bornant à ces réflexions, 
ne peut-on pas penser avec quelque vraisemblance qu'au temps de la 
puissance de Tyr et de Carthage, la partie de l'Archipel la plus rap- 
prochée d'Afrique ait servi d'échelle de relâche ou de station commer- 
ciale à des expéditions parties des ports voisins dü détroit de Gadés 
et que la colonisation des îles Fortunées ait commencé avec ces pre- 
mières entreprises? S'il faut en croire Diodore (1), il convenait aux 
intérêts de ces nations ambitieuses de laisser ignorer les avantages 
qu'elles retiraient de leurs établissemens lointains, afin de s'en assurer 
le monopole. Plus tard, lorsque la puissance de Carthage fut anéantie, 
quand les Romains étendirent leur domination jusqu'aux colonnes 
d'Hercule et qu'ils prirent possession des ports de la Bétique, les con- 
quérans du monde ne se hasardèrent pas plus loin; leurs trirèmes 
n osèrent sillonner ces routes inconnues que les galères carthaginoises 
avaient explorées pour arriver aux îles Atlantiques. Le récit séduisant 
des navigateurs lusitaniens firent bien désirer à Sertorius d'aller finir 
ses jours dans ces heureux climats, mais les vicissitudes de la guerre 
et la part qu'il avait prise dans les dissensions politiques qui agitaient 
la république ne lui laissèrent pas le temps d'exécuter son projet (2); 
et quand vingt ans plus tard Statius Sebosus entreprit de faire con- 
naître ces îles oubliées, dont le beau nom avait traversé les siècles, il 
n'en parla que sur de vagues renseignemens (3). Cette ignorance expli- 
querait en quelque sorte l'état d'abandon dans lequel les envoyés de 
Juba trouvèrent des établissemens fondés probablement à une époque 

(1) Diod., lib. v, cap. xvr. 
(2) Plutarq. 2n Sertorio, t. 11, p. 407-408. Sallust. ist. fragm. Voy. aussi notre première partie du 
t. 1, p. 6-8. 
(3) Stat. Seb. ap. Plin., lib. vr, cap. 36. Gosselin, Recherches sur la géog. syst. et posit. des anciens, 
tom. 1, p. 146-151. « Les erreurs de cet écrivain, dit-il, ont influé pendant plus de quatorze siècles sur 
la situation des côtes occidentales d'Afrique. » /’oy. aussi notre premiere partie du tom. "1, p. 8-9. 
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