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ciennes Fortunées que se dirigeait l'armement ordonné par le roi de 
Portugal, c'est-à-dire vers ces îles célèbres qu'on disait avoir été retrou- 
vées (quas vulgo repertas dicimus). Favorisée par un bon vent, cinq 
jours de navigation suffisent à l'expédition pour se rendre sur les côtes 
de cet archipel, et ce trajet, à partir du cap Saint-Vincent , est estimé 
à 900 milles par Niccoloso de Recco, pilote génois, second chef de l'en- 
reprise. Voilà donc une donnée qui lève toute incertitude sur les 
parages de l'exploration. L'île où abordent premièrement les naviga- 
teurs ‘est celle qui leur fournit la plus grande partie de leur charge- 
ment. « Elle abonde en chèvres; on y trouve du bois et de la terre pro- 
» pre à la teinture rouge ; ils s'y procurent du suif, de l'huile de pois- 
» son, et des dépouilles de phoques. » A ces divers renseignemens nous 
reconnaissons l'île de Lancerotte ou mieux encore celle de Fortaven- 
ture, où les chèvres étaient en si grand nombre au temps de la con- 
quête. Le pays en est fort peuplé et plus que nulle des autres îles, écri- 
vaient en 1402 les Chapelains de Bethencourt (1). On pourrait en pren- 
dre chaque an soixante mille, et mettre à profit les cuirs et graisses, car 
c’est merveille la graisse qu’elles rendent.» C'était dans le canal de la 
Bocaña, qui sépare les deux îles, que les aventuriers normands allaient 
chasser les phoques ou loups marins, pour la nécessité de chaussure 
qu'il fallait aux compagnons , comme il est dit dans leur histoire (2). Ils 
en parlent aussi au chapitre LXXT, en donnant la description de l’isle 
de Loupes (Vilot de Lobos), el ajoutent que ces animaux y étaient si 
nombreux, que leurs peaux et leur graisse pourraient bien rapporter 
cinq cents doubles d’or ou plus. Maïs les phoques , trop inquiétés par les 
aventuriers, abandonnèrent bientôt les rochers qui leur servaient de 
retraite, pour aller chercher ailleurs un meilleur gîte. 
L'huile de poisson ne pouvait manquer d'être recherchée par les 

(1) Hist. de la prem. Descow. et Conquest. des Can., par Bontier et le Verrier. Ch. 1xx, p. 131. 
@) Id. Id. Id. xI, p. 23. 
