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» Pline, ce maitre en géographie, dit que, parmi les îles Fortunées, il y en a 
» une qui produit tous les biens de la terre , ainsi que tous les fruits sans les semer 
» ni les planter. Sur le sommet des montagnes les arbres ne sont jamais dégarnis de 
» feuilles ni de fruits, et répandent beaucoup d’odeur. On en mange une partie de 
» l’année, puis on coupe le blé au lieu de l'herbe (1). C’est pour cela que les païens de 
» l’Inde croient que leurs àmes, après la mort, s'envolent vers ces îles, et qu’elles y 
» vivent éternellement du parfum des fruits, et ils pensent que c’est là leur paradis ; 
» mais, à dire vrai, c’est une fable. » 
Si nous devons nous en tenir aux remarques de M. J. Tastu sur la 
date de l'atlas catalan (2), il reste prouvé qu'en 1375 on avait déjà 
des données assez précises sur le gisement des Canaries. L'expression 
de la deuxième légende, en signalant ces îles dans l'Océan, du côté de 
la main gauche, nous montre de prime-abord un des archipels situés 
sur la côte occidentale de l'Afrique, relativement à la position du 
navigateur lancé dans la grande mer (/a mar gran), à sa sortie de la 
Méditerranée; et ces mots, « près de la limite de l'Occident, sans s'éloi- 
» gner beaucoup en mer », signifient qu'on les plaçait alors vers l'ouest 
au terme des connaissances géographiques de l'époque, et quelles 
étaient assez rapprochées de la côte adjacente. L'aménité du climat, la 
fertilité du sol, l'abondance de miel et de laït qui faisaient de ces heu- 
reuses contrées un lieu de délices, où se rassemblaïent les âmes après la 


» Diu Plinus, maestre de mapa-mundi : que en les yles Fortunades, a una ylla un se leven tots los 
» bens del mon, com sense semrar, e sens plantar leva tots fruyts. En les altees dels monts los arbres 
» no son nulh temps meyns de fulla e de fruyts, ab molt gran odor ; dasso menyen una part de lany, 
» puis segen les messes en loch dherba. Per aquesta raho tenen los pagans de les Indies que les lurs 
» animas , con son morts , sen van en aquelles yles, e vieun per tots temps de la odor daquels fruyts, e 
» allo creen que es lur Paradis ; mes segons veritat , faula es. » 
(1) C’est la traduction littérale de : « Puis segen los messes en loch dherba. » L’auteur de la légende a 
voulu sans doute faire allusion à l’idée qu'Horace avait exprimé dans ce vers : 
Reddit ubi Cererem tellus inarata quotannis, 
(Voyez à la page suivante.) 
La terre se couvrait de moissons sans avoir été ni ensemencée ni labourée, puis, au lieu de mauvaises 
herbes, ou récoltait les dons de Cérès. 
(2) Voyez ses explications du deuxième tableau, p. 30-31, note 1 de la Notice d'un Atl. en langue catal., 
par MM. Buchon et Tastu. (Extrait des Notic. et Ertr. des Mss., t. xiv, 2 partie.) 
