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phique. Après plusieurs siècles de silence, le vague récit des Arabes 
maghrourims nous fournit la première notion sur le peuple qui habi- 
tait cet archipel; maïs, à mesure que nous nous rapprochons de l’épo- 
que de la conquête, les renseignemens deviennent plus précis et mieux 
circonstanciés, la physionomie des Aborigènes se dessine moins va- 
guement; dégagée d'hypothèses et de fictions, cette nation, trop long- 
temps oubliée et souvent méconnue, se montre sous son vrai caractère 
et dans un état de civilisation qui correspond aux descriptions des 
historiens contemporains. Nous désignons sous ce titre Bontier et 
Le Verrier, le Vénitien Cadamosto, et les navigateurs portugais 
qui explorèrent l'archipel canarien sous les auspices de l'infant 
don Henri, enfin Fray Alonzo Espinosa, ce moïne espagnol qui con- 
signa religieusement toutes les traditions des vieux Guanches de 
Guimar. 
Les deux premiers, s'occupant beaucoup plus des faits et gestes 
du baron normand et des aventuriers qu'il avait entraînés à sa suite, 
que de l’histoire du peuple conquis, ne nous ont transmis que fort peu 
de détails sur tout ce qui a trait aux usages; mais l'on peut saisir de 
loin en loin, dans leur récit simple et naïf, quelques traits généraux 
de physionomie , de mœurs et de caractère. Cette relation, escrite du 
temps mesme de la conqueste, comme ils ont soin de l'annoncer, est un 
journal authentique des événemens qui se passèrent depuis l'arrivée de 
Jean de Bethencourt aux Canaries jusqu'à sa mort. Elle traite des suc- 
cès obtenus dans cette première invasion, de l'occupation de Lance- 
rotte, Fortaventure et l'île de Fer, des différentes excursions des Nor- 
mands dans les autres parties de l'archipel , des courses du conquérant 
sur la côte d'Afrique et de ses voyages en Europe. Les deux auteurs 
parlent longuement des querelles des aventuriers, de leurs combats 
avec les indigènes et du système d'administration établi par Bethen- 
court dans les îles conquises. F. Pierre Bontier et Jean Le Verrier 
prennent humblement dans leur livre la qualification de domestiques 
