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de nous occuper; disons seulement que l'Espagne et le Portugal virent 
à cette époque plusieurs maisons puissantes revendiquer tour à tour le 
domaine dont messire de Bethencourt avait confié l'administration à 
son cousin Maciot, et celui-ci, s’autorisant du droït de conquête sur 
des îles à demi subjuguées, les vendre successivement à l'Espagnol don 
Pedro Barbas, seigneur de Castro-Forte, puis à l'infant de Portugal, 
et ensuite au comte de Niebla, don Henri de Gusman. Mais tous ces 
événemens appartiennent à une autre partie de l'histoire que nous dis- 
cuterons en traitant de la conquête des Canaries. Pour le moment, il 
doit nous suffire de signaler, d'une part, la résistance opiniâtre de ces 
braves insulaires, qui défendirent avec tant de courage un dernier 
reste d'indépendance, et, de l’autre, les tentatives d'un prince qui, dans 
sa noble ambition, voulaitétendre au loin la gloire du nom portugais, et 
posséder à tout prix un groupe d'îles admirablement situées pour y faire 
stationner des forces navales toujours prêtes à soutenir au besoin l'hon - 
neur de son pavillon, et favoriser ses entreprises sur la côte adjacente. 
Dès le commencement de ce siècle géographique, dont l'immortel 
Colomb devait illustrer la fin par la découverte d'un nouveau monde, 
l'infant don Henrin'avait cessé d'exciter l'ardeur des navigateurs por- 
tugais. L'amour de la gloire, la passion des voyages et le désir d'ac- 
quérir des esclaves et de l'or, attiraient chaque jour vers le prince une 
foule d'aventuriers qui venaient s'offrir à lui pour tenter la fortune et 
pousser plus avant les explorations le long de la côte africaine. Don 
Henri habitait alors dans une maison de plaisance à l'extrémité du 
royaume des Algarves, près du cap Saint-Vincent. De ce promontoire 
élevé le génie entreprenant du prince navigateur planaït sur l'océan 
Atlantique et méditait sur les routes nouvelles que devaient sillonner 
ses vaisseaux. Sa résidence de Sagres, assise au pied du cap Sacrum (1). 
était l'avant - poste des découvertes; et la petite ville de Lagos, située 

(1) Le cap St-Vincent des modernes. 
