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dans le voisinage, et qui comptait dans son port les meilleurs pilotes 
des Algarves, devint bientôt le rendez-vous des marins étrangers. 
Lagos était à cette époque le point de départ et le quartier-général de 
presque toutes les grandes expéditions que don Henri favorisait de son 
influence et soutenait de ses richesses ou de son crédit. En 1443, une 
nouvelle association se forma sous les auspices de l'infant. Elle était 
composée de six caravelles, qui explorèrent la baie d'Arguin et une 
partie des côtes du Sahara; mais il paraît que l’entreprise ne rapporta 
pas un bien grand profit, car Azurara raconte, à peu près en ces termes, 
l'excursion que deux de ces caravelles tentèrent, dans les îles Canaries, 
pour faire des esclaves en s'emparant des naturels du pays : 
«Deux de ces bâtimens, à leur retour de Guinée , dit le chroniqueur (1), en rencon- 
trèrent unautre , commandé par Jean de Castille , qui se rendait dans les mêmes pa- 
rages , etles capitaines l’engagèrent à les suivre à l’île de Palma. Jean de Castille hésita 
d'abord , parce qu'il savait que les habitans de cette île ne se laissaient pas prendre 
facilement ; néanmoins, cédant aux insinuations de ses collègues, il suivit avec eux le 
rumb des Canaries, et les trois caravelles , naviguant de conserve , se présentèrent en 
vue de la Gomère. Un grand nombre de naturels s'étaient réunis sur le rivage dès qu'ils 
avaient été aperçus, et les équipages portugais jugèrent à propos de s’assurer de leurs 
intentions avant de mettre pied à terre; ce qu'ils effectuërent bientôt après sans le 
moindre empêchement de la part de cesinsulaires. Deux de leurs chefs vinrent même 
(1) Gomez Eanez d’Azurara, premier archiviste de Portugal et un des hommes les plus remarquables 
de son temps, fut l’auteur de la Chronique de la conquête de Guinée. Ce manuscrit précieux , que possède 
la Bibl. du roi (voy. au n° 236 des suppl. français) et dont nous avons déjà indiqué l’origine et l’heureuse 
découverte dans notre Avant-Propos, fut écrit en 1458, par ordre d’Alphonse V, surnommé l’A- 
fricain ; il contient l’histoire complète de toutes les découvertes entreprises sous les auspices du célèbre 
infant de Portugal don Henri, le navigateur. (Voy. les renseignemens que M. Ferdinand Denis, biblio- 
thécaire du ministère de l’instruct. pub., a insérés, sur ce sujet , dans ses Chroniques chevaleresques de 
l'Espagne et du Portugal, &. x1,p. 43-53.) 
M. le vicomte de Santarem , qui s’occupe dans ce moment de la publication du manuscrit d’Azurara, 
a bien voulu, par anticipation, nous en communiquer plusieurs fragmens que nous reproduisons ici. 
Ils se réfèrent aux chapitres 68 , 69, 79, 80 et 81, et nous fournissent des notions fort curieuses sur l’état 
de civilisation dans lequel les navigateurs portugais trouvèrent les habitans des îles Canaries vers le mi- 
lieu du quinzième siècle. Nous sommes heureux de pouvoir annoncer que M. de Santarem ajoutera une 
introduction à la Chronique de la conquête de Guinée, et l’accompagnera de notes dans lesquelles il pourra 
développer, sur un vaste champ, cet esprit de judicieuse critique qui l’a si bien guidé dans ses autres 
écrits. 
