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le 22 mars 1455 avec le vent du nord en poupe, et nous arrivames le 25 mars à Porto- 
Santo. Le 28 du même mois , nous fûmes mouiller à l’ile de Madère , puis nous conti- 
nuâmes notre route en nous dirigeant sur les îles Canaries. Ces îles sont au nombre 
de sept, dont quatre au pouvoir des chrétiens ; savoir : Lancerotte , Fortaventure , 
Gomère et Fer; les idolätres habitent les trois autres, c’est-à-dire la grande Canarie, 
Ténériffe et Palma. Le seigneur des quatre îles chrétiennes se nomme Herrera, gentil- 
homme et chevalier de la cité de Séville, et sujet du roi d’Espagne. Leschrétiens qui vivent 
sous son gouvernement se nourrissent d'orge, de viande et de lait , qu'ils ont enabon- 
dance , surtout de celui de chèvre. Ils ne récoltent pas de vin ni de froment , et ne 
peuvent s’en procurer s’il ne leur en arrive pas du dehors. Ces îles possèdent peu d’ar- 
bres fruitiers ni ne produisent rien autre chose; mais on y voit des ânes sauvages en 
grande quantité, principalement dans l’île de Fer. Elles sont éloignées les unes des au- 
tres de quarante à cinquante milles, et sont toutes situées les unes à la suite des autres, 
de manière que le gisement de la première, relativement à la dernière, est d'est à 
ouest. On y recueille beaucoup d’herbe appelée orseille , avec laquelle on teint le drap, 
et qu'on expédie à Séville, puis de là au Levant. Elles fournissent aussi bon nombre 
de peaux de chèvres d'excellente qualité , quantité de suif et d'excellents fromages. La 
population de ces quatre îles conquises se compose en grande partie de naturels du 
pays , qui ne peuvent s'entendre les uns les autres, à cause de la différence des dia- 
lectes. Il n'existe dans le pays aucune ville fortifiée, mais des villages et des redoutes 
sur les sommets des plus hautes montagnes, et des défilés difficiles à franchir : toutes 
les forces du monde ne pourraient suffire pour débusquer les naturels de ces retran- 
chemens , à moins qu’on ne les prit d’assaut. Les trois îles habitées par les idolâtres 
sont plus grandes et beaucoup plus peuplées , surtout deux, la grande Canarie , qui 
renferme environ 9,000 âmes, et Ténériffe, la plus importante des trois, qu’on dit 
contenir de 14,000 à 15,000 habitans. Quant à la Palma, c’est une belle île à ce qu'il 
paraît, mais sa population est peu considérable. En général, les escarpemens de la 
côte et l’aspérité du terrain ont retardé la conquête de cette partie de l'archipel. Je 
vais d’abord faire mention de Ténériffe, qui est la plus peuplée des Canaries et l’île la 
plus haute du monde, car on l’aperçoït de très-loin en mer par le temps clair, et des 
marins m'ont assuré l'avoir vue , d’après leur estime , à la distance de 60 à 70 lieues 
d'Espagne, qui valent 250 milles des nôtres. Du milieu de cette île s'élève jusqu'aux 
nues une montagne en pointe de diamant , qui brûle sans cesse, et les chrétiens qui 
ont été détenus prisonniers à Ténériffe affirment que ce mont a 15 lieues portugaises 
depuis la base jusqu’à la cime, c’est-à-dire 60 milles d'Italie. L'île est gouvernée par 
neuf seigneurs, appelés ducs, qui ne sont pas élus par droït de succession ou d’héré- 
dité, mais par celui de la force ( non sono signori per natura , che succeda il figliuolo al 
padre, ma chi piu puote  signore ) : c'est pour cela qu’ils sont toujours en guerre et 
qu’ils se tuent comme des bêtes. Leurs armes sont des pierres et des espèces de jave- 
lots ou lances d’un bois aussi dur que le fer, et dont la pointe est armée d’une corne 
aiguë ou bien durcie au feu. Les uns vont tout nus, hormis quelques -uns, qui sont 
