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Ce simple fragment suffirait pour faire juger du caractère de cet 
homme de bien qui voua son existence à la défense de l'humanité, si 
l'histoire n'avait déjà proclamé ses vertus. | 
Les chapitres xvin et xx du manuscrit de Las Casas sont entière- 
ment consacrés aux débats qui s'élevèrent entre les rois d'Espagne et 
de Portugal pour la cession des îles Canaries. L'auteur discute les pré- 
tentions des deux couronnes, reproche souvent à Barros d'avoir omis 
dans cette affaire plusieurs faïts en faveur de Castille, et cite à l'appui 
des prétentions de Jean IT plusieurs lettres de ce monarque à Al- 
phonse V. 
Ces curieux documens, qu'il reproduit dans tout leur contenu, 
viendront éclairer une question que nous nous réservons de traiter 
plus tard. | 
Enfin, dans les chapitres xx et xx1, Las Casas rapporte, avec quelques 
commentaires, tout ce que disent Azurara et Jean de Barros sur les 
mœurs et coutumes des Canariens, d'après la relation des explora- 
teurs du prince Henri. 
Divers ouvrages fort rares de la bibliothèque de M. Ternaux n'ont 
pas moïns servi nos recherches. La plupart appartiennent à des au- 
teurs du seizième siècle qui ont consacré quelques pages aux îles 
Canaries. 
Parmi ceux qui nous ont paru mériter le plus de confiance , nous 
citerons d'abord Antoïne de Lebrixa , docteur de Salamanque, plus 
connu sous le nom d'AElius Antonius Nebrissensis. Cet écrivain , un 
des plus savans de son époque , a résumé dans un chapitre tout ce 
qu'on savait, vers 1500, sur les îles Fortunées, c’est-à-dire quatre ans 
après que les conquérans eurent établi leur domination dans tout 
l'archipel canarien. Son récit est simple et rapide. 
« [ya environ un siècle, dit:il, qu'on a connaissance de ces îles en 
» Espagne. 
» Au commencement du règne de Jean second, un certain Bethen- 
