MOEURS ET COUTUMES. 
« Ces barbares qui estoient si remplis de vertus naturelles 
et d’honneste simplicité... » 
(Chronique de la conquest. des Can.) 
DES PEUPLES QUI HABITAIENT LES ILES CANARIES AVANT LA CONQUÊTE. 
Les insulaires qui habitaient l'archipel canarien avant l'invasion 
des Européens et l'établissement de leur puissance dans cette partie 
de l'Atlantique, s'offrirent aux premiers explorateurs avec des mœurs 
et des usages divers; leur langage et leur physionomie présentèrent 
même des différences remarquables. Il nous importe de signaler ces 
dissemblances, car elles laissent entrevoir de prime abord deux races 
distinctes qui avaient conservé tous les traits de leur origine. Rameaux 
isolés de deux grandes souches, ces insulaïires ne formaient pas un 
même corps de nation, mais deux peuples séparés par démembremens 
et dont les migrations, vers les îles qu'ils étaient venusoccuper, s'étaient 
opérées probablement à différentes époques. Renfermés dans certaines 
limites, privés de relations inter-sociales, sans communication avec 
le dehors et presque ignorés du monde, des causes locales les avaient 
maintenus dans leurs circonscriptions respectives. Subdivisés en plu- 
sieurs tribus, les uns étaient gouvernés par des cheféligibles et indépen- 
dans, les autres reconnaissaient un pouvoir absolu et obéissaient à des 
princes héréditaires. Chacun vivait dans sa loi et gardaït ses coutumes ; 
la plupart s'ignoraient entre eux, et dans les îles où les deux races se 
trouvaient réunies, un état de guerre permanent manifestait leur 
mutuelle aversion ; souvent même desdissensions intestines divisaient 
entre elles les différentes tribus. 
Si ces peuples avaient pu faire cause commune, si un pacte fédératif 
eût créé chez eux cette unanimité d'action qui seule garantit le succès, 
