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Le costume de ces insulaires était presque identique avec celui 
des habitans de Fortaventure; leur manteau de peau de mouton, 
qu'ils portaient le poil en dehors pendant l'été, leur servait de 
fourrure en hiver. Armés de longs bâtons, pour s'aider à gravir 
les rochers, ils vivaient entre eux dans une parfaite union. Leurs 
maisons étaient des édifices circulaires, soutenus par une forte mu- 
raille et surmontés d'un toit en rotonde qu'ils consolidaient avec des 
Branches d'arbres recouvertes d'une couche de feuillage et de paille. 
Chaque habitation pouvait contenir une famille d'environ vingt per- 
sonnes:; mais, vers le littoral, ils avaient établi leurs demeures dans 
des grottes spacieuses qui servent encore aujourd'hui pour renfermer 
les troupeaux. De grands tas de fougères, sur lesquels ils étendaient 
des peaux de chèvre, étaient leurs lits de repos. Lorsqu'ils tombaient 
malades, ils se couvraïent de peaux de mouton afin de transpirer, et 
se frottaient le corps avec du beurre. L'eau de leurs citernes (eres), et 
celle d’une source providentielle qui coulaït au pied du fameux Garoé, 
faisaient leur principale boisson. Toutefois, Garcia del Castillo assure 
qu'ils savaient extraire une liqueur fermentée du fruit du mocan (1). 
Leur nourriture consistait en gofo et en viandes rôties, chevreaux 
ou moutons. Il est cependant un dicton populaire qui rendrait pro- 
bable leur goût pour la chair de lézards (herreño come lagartos). On 
sait que ces animaux étaient très-communs dans l'île (2), et qu'ils y 
atteignaient presque la grosseur des iguanas d'Amérique, dont les 
Indiens sont si friands. Mais l'aliment le plus estimé des Ben-Bachirs 
était la chair des brebis grasses qu'ils appelaient juhaques. Is se réu- 

(1) Viera, qui a rapporté le même fait, ne cite pas le fruit du mocan; il parle seulement, d’a- 
près Garcia del Castillo, «d’une boisson spiritueuse faite avec un certain petit fruil sauvage qui ressemblait à 
la cerise. (Voy. Noticias, tom. 1, pag. 139.) Cette explication indique assez le fruit du Visnea Mocanera, 
arbre très-commun dans l’île de Fer et dont les Guanches de Ténériffe et de Canaria tiraient leur 
chacherquen. Toutelois, il serait possible aussi que Garcia eût voulu désigner les fruits du dragonier 
qui abondent également dans les mêmes localités. 
(@) Voy. Bontier et Le Verrier. (Conquest. des Can.) 
