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Ainsi, comme l'observe l'historien (1), les Guanches n'admettaient 
pas de vertu constante, le plus vaillant pouvait foiblir; ils disaient 
seulement du guerrier : Tel jour il fut brave; maïs, en prenant date du 
service rendu, ils ne lui en tenaient compte que pour le lui rappeler 
dans l’occasion. Ce chevron de gloire, acquis sans garantie future, ne 
répondait pas de l'avenir ; souvenir d'un fait honorable, un fait con- 
traire pouvait le ternir. Etre brave une fois ne suffisait pas à la répu- 
tation d'un homme ; l'opinion publique exigeait plus : Haï { uù 
cantanaja (2): Faites comme les braves! tel était le cri de guerre 
en commençant le combat, et cet appel au courage, qui réclamait de 
nouvelles preuves, s'adressait à tous indistinctement. 
Les Ghomerythes étaient subdivisés en quatre tribus qui avaient 
reconnu une autorité suprême. Amalahuyhé conservait encore cette 
suprématie vers la fin du quatorzième siècle. Mais, à la mort de ce 
prince, les chefs des tribus se déclarèrent indépendans, et leurs dis- 
sensions accélérèrent les succès de la conquête. Déjà à demi vaincus 
par la guerre civile que leurs ambitieuses prétentions avaient soule- 
vée, ils ne purent opposer aux étrangers qu'une faible résistance (3). 
Les notions que l’histoire nous a transmises sur les mœurs et les 
coutumes des anciens habitans de la Gomère se bornent à peu de 
chose. On à prétendu qu'hospitaliers jusqu'à l'excès, ils faisaient à 
leurs hôtes et à leurs amis les honneurs du lit nuptial. De là, dit 
Viera, cette loi qui appelait les frères à la succession avant les en- 
fans. Galindo est le premier qui aït fait mention de cette coutume; il 
en est question aussi dans un passage du Traicté des Navigations et des 
Voyages de Bergeron, édition in-8°, pag. 209. Cet auteur s'y exprime 

(4) Viera, MVoticias, tom. 1, prologue. 
(2) Ces mots ont été traduits avec des variantes. Viera, d’après la version du P. Sosa, Topog. des Can., 
dit: Hombres haced como buenos! Hommes, faites comme les braves! ( IVoticias, t. ur, prologue.) Viana 
et Galindo ont traduit : Mostranse con animo : Faïtes preuve de courage. 
(3) Viera, Noticias, tom. 1, pag. 195. 
1.—(1"t PARTIE.) (ETHNOGRAPHLE. ) — 15 
