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Après le couronnement, le Mencey, le front ceint de laurier entre 
mêlé de fleurs, invitait les assistans à prendre part au festin; les 
danses, les luttes et les jeux terminaïent ensuite la cérémonie, et se 
prolongeaient pendant la nuit à la clarté des torches et des feux de 
joie qu'on allumait de toute part. En temps de guerre, on suspendait 
les hostilités pour que rien ne troublât la fête, dont le prince faisait 
tous les frais. | 
Respect dû au prince — Lorsque le Mencey parcourait ses do- 
maines, il était précédé du sigoñe portant l'añepa, espèce de bâton 
de commandement orné à son extrémité d'une banderole de jonc (1). 
Dès qu'on apercevait la royale bannière, on accourait au-devant du 
prince pour le saluer au passage en se prosternant à ses pieds. Les plus 
empressés secouaient la poussière de ses sandales avec la fourrure de 
leur tamarck, puis les baisaient avec respect. Ce témoignage de sou- 
mission et de vasselage élait de rigueur à l'anniversaire du couronne- 
ment qu'on célébraïit toujours en grande pompe. Alors le peuple était 
admis auprès du Mencey et venait lui rendre hommage. « Les uns, 
dit Espinosa, lui apportaient un tribut de peaux recherchées; les 
autres lui offraient des fleurs odoriférantes et des rameaux de fruits; 
les plus riches lui baïsaient la main gauche, les chefs et les nobles la 

Del mas antiguo rey de aquel estado, 
Del cual linage y sangre descendiese 
Aquel que por entonces se elegia. - 
(Viana , cant. 1.) 
(1) Voy. la vignette de la partie ethnographique et la pl. 1. Ce bâton que nous avons fait figurer dans 
la planche indiquée, et celui qui l'accompagne, mais dont la forme est différente, ont été retirés d’une 
grotte, aujourd’hui presque inaccessible, et qu’on nous désigna comme l'habitation de l’ancien Mencey 
de Tahoro (/a cueva del principe). Elle est située dans la vallée de l’'Orotava, aux environs du village du 
Realejo, contre les berges escarpées d’un grand ravin de la montagne de Tygayga. Cette grotte, qu’un 
hardi pasteur voulut explorer avec nous, malgré les difficultés des abords “était très-spacieuse, 
et offrait à l'entrée douze ou quinze siéges grossièrement taillés en un seul bloc de pierre. Un siége 
plus élevé que les autres occupait le milieu de la grotte. Ce fut près de là que nous trouvâmes le 
bâton représenté dans notre planche, et dont la forme particulière figure assez bien la lance d’une ban- 
nière. Les autres bâtons, d'une plus petite dimension, étaient placés contre le mur de la grotte, der- 
rière les autres siéges. 
