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rencontrait quelqu une sur son chemin devait s'arrêter et la laisser 
passer sans lui adresser la parole (1). 
La bigamie n'existait pas parmi les Guanches ; mais ceux de Téné- 
riffe pouvaient répudier leur épouse pour en prendre une autre. Les 
garçons s'appelaient Æchicuca et les fille Cucaha (2). Viana nie cette 
loi de répudiation. Toutefois le passage de son poème, où il traïte du 
mariage, laisse beaucoup à désirer. (Voy. chant 1.) 
Distinction de rang. — C'est à fray Alonso de Espinosa que nous 
sommes redevables des croyances des Guanches sur la distinction 
des castes. « Au commencement du monde, disaient-ils, Dieu créa un 
certain nombre d'hommes et de femmes avec de la terre et de l'eau, 
et leur répartit les troupeaux nécessaires à leur subsistance. Plus tard, 
il en créa d’autres et ne leur donna rien, Alors ceux-ci ayant réclamé 
leur part, Dieu leur répondit : Servez les autres , et ils vous donneront. 
De là proviennent les maîtres et les serviteurs, c'est-à-dire les nobles 
et les roturiers (3). » 
Ainsi l'aristocratie fondait sa prérogative sur le principe du droit 
divin; la religion était sa sauvegarde, et la caste nobiliaire poursuivait 
le cours de ses destinées en s'appuyant sur la sainteté des traditions. 
Certes, la noblesse guanche fut plus avisée que la nôtre, et les Men- 
ceys de Ténériffe pouvaient mieux encore que les monarques d'Eu- 
rope se dire rois par la grâce de Dieu. Cette noblesse n'était pas seule- 
ment une haute distinction que de glorieux services avaient rendue 
héréditaire ; en dehors des conventions humaines, elle avait sa source 
dans une région sacrée inaccessible au vulgaire ; elle émanait de Dieu 
même, et formait une race privilégiée tout-à-fait distincte. 
Dans l'ordre de cette hiérarchie nobiliaire , qui divisait la nation en 
deux corps, le Quebehi était le plus haut placé. Le titre de Mencey ou 


(4) Viana, chant 1. 
(2) Viera ex Galindo. ( Vouicias, tom. 7, p. 173.) 
(3) Espin., lib. 1, cap. 8, pag. 29. 
