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seigneur s'appliquait au prince dont les chefs de la tribu avaient 
reconnu l'autorité souveraine, et ce titre était héréditaire. Par celui 
d'ÆAchimencey, on désignaiït un personnage d'un rang inférieur, mais 
issu de famille régnante. Les Sigoñés étaient tous gentilshommes : 
grands-vassaux des Menceys, ils commandaient les gens de guerre, 
et prenaient place au fagoror où tribunal de justice. Enfin, de même 
que dans les autres îles, les achicaxna ou les roturiers formaient la 
masse du peuple; pauvres serfs soumis aux seigneurs, et cultivant les 
domaines du prince, qui leur en cédait l’usufruit ; le travail faisait leur 
bien-être, et la véritable richesse ne consistait pour eux que dans l’ac- 
croissement du troupeau (1). Ces distinctions de rang et de classe ont 
fait dire au poète Viana : 
Habia entre ellos hidalgos de linage 
Escuderos honrados‘y villanos. 
{ Chant. r.) 
Droits du Mencey.— Toutes les terres appartenaient au Mencey, qui 
les distribuaït à ses sujets suivant leur rang et leurs besoins ; mais ces 
concessions n'étaient que temporaires; elles rentraient dans le domaine 
du prince à la mort des usufruitiers ou prenaient plus d'extension par 
l'accroissement des familles. L'impossibilité d'acquérir et de dominer 
les autres par la fortune contenait l'ambition , et, sous ce rapport, cette 
loi agraire, favorable à la politique des Menceys, faisait leur force et 
leur stabilité. 
Mœurs pastorales. — Les soins du troupeau et le choix des meil- 
leurs herbages étaient pour les Guanches des devoirs importans; aussi 
y mettaient-ils toute leur science. Ces hardis pasteurs rassemblaient 
en quelques instans tout le bétail dispersé dans la montagne; ils le 
comptaient d'un coup-d'œil, et savaient distinguer entre mille brebis 
l'agneau de chaque mère (2). Le berger charmait ses loisirs sur sa flûte 

(1) Viera, Noticias, tom. 1, pag. 155 et 219. 
(@) Viera, Notieias, tom, 1, pag. 166. 
