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Tradition historique. — L'épisode du prince Zebensuïi, quil a rappor- 
tée d'après la version de Espinosa, nous fournit un exemple de cette 
simplicité de coutumes et de mœurs qui distinguait les anciens 
Guanches. 
« Zebensuî , que les Espagnols surnommerent le Pauvre Hidalgo, commandait en 
despote dans le district qui s'avance sur la côte septentrionale de Ténériffe , entre les 
montagnes d'Anaga et de Tegueste. Jeune et andacieux, il poussa la témérité et l'abus 
de la force jusqu'aux actions les plus coupables, opprimant ses vassaux et leur enle- 
vant le fruit de leurs labeurs. Des rapines sans cesse renouvelées dans les bergeries 
du voisinage l'avaient rendu le fléau de la contrée, lorsque les pasteurs alarmés 
résolurent. d'aller implorer le puissant Bencomo pour mettre un terme au brigan- 
dange dont ils étaient les victimes. Mais le vieux Mencey, voulant concilier l'honneur 
de sa race avec les devoirs de la justice, prit soudain une résolution digne de son 
noble caractère. Il part de la vallée de Taoro , et s’engage seul dans des sentiers peu 
fréquentés pour traverser en quelques heures une distance de sept lieues et surpren- 
dre Zebensui en flagrant délit. Arrivé brusquement dans la grotte du prince , il le 
trouve achevant son repas et dépeçant encore les restes d’un chevreau qu'il avait dé- 
robé la veille. A Cette apparition subite Zebensui reste comme pétrifié. Il reconnaît le 
grand Bencomo, que ses vertus et sa sagesse ont élevé au rang suprême. « Quebehi, lui 
dit-il en se prosternant, ta présence en ces lieux et à cette heure me remplit de 
confusion : toi, le premier parmi les Menceys de l’île, dans cette humble demeure! 
Que puis-je t'offrir dans ma misère pour me rendre digne de cet honneur ? Permets 
du moins que je m'absente quelques instans, et bientôt je te traiterai comme tu le 
mérites en te rendant les devoirs de l'hospitalité. » Mais Bencomo le retient par le 
bras au moment qu'il allait franchir le seuil de la grotte; et, fixant sur lui un regard 
sévère , il lui répond en ces termes : « Reste, Zebensui, et ne va pas voler le bien 

verais-je dans cette forêt à occuper mon existence? Pourrais-je garder quelque troupeau? Bien que ce 
soin me soit étranger, il me serait doux aujourd’hui d’y consacrer ma vie. 
Tu parais fatigué, prends place à mes côtés et repose-toi dans cette prairie, dont Le riant aspect invite 
ceux qui, comme moi, ont perdu l'espérance et veulent y passer le reste de leurs jours. Heureux celui 
qui recherche la paix de l’âme ! son cœur est tout entier à ses peines, et les plaisirs ne sauraient l’arra- 
cher à sa mélancolie. 
Mira los altos arboles crecidos Si aquestos de la tierra mantenidos 
Que de viciosa yedra estan tramados, | Y en sus entranas duras airayzgados 
Del tiempo y su braveza combatidos | Resisten los combates de braveza, 
Y pocos de su curso quebrantados ; | Como en un corazon falta firmeza ! 
“ (Viana,chant 1x.) 
Traduction libre. Regarde ces beaux arbres, dont le lierre parasite recouvre les vieux troncs ; ils ont 
bravé le temps et les orages ; pourtant ils sont encore debout. En voyant la terre les soutenir toujours, 
leurs fortes racines pénétrer jusque dans ses flancs endurcis, leur front superbe résister aux tempêtes, 
ton cœur pourrait-il manquer de courage ! 
1. —(1"e PARTIE.) (ETHNOGRAPH. )— 17 
