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Mariages et droit du seigneur. — Dans l'ile de Canaria, la loi n’ac- 
cordait aux hommes qu'une seule femme; toutefois, elle leur donnait 
la faculté de la répudier, et le cas de stérilité chez l'épouse était tou- 
jours un motif de divorce. Les Canariens n'avaient aucun penchant 
pour les femmes maigres et d'un tempérament délicat ; un petit ven- 
tre, selon eux, ne pouvait produire un enfant robuste (1). Aussi, dès 
qu'une jeune fille était fiancée, les parens la tenaient renfermée pen- 
dant trente jours pour la nourrir avec du lait, du gofo, de la viande 
et d’autres mets très-substantiels, afin qu'elle acquit cet embonpoint 
qui devait faire son principal mérite aux yeux de l'époux. Mais, avant 
de la remettre en son pouvoir, elle était présentée au faycan, au gua- 
nartème ou à d'autres grands personnages quien avaient les prémices. 
La plupart des auteurs qui ont écrit sur les habitans des îles Canaries 
parlent de cette coutume; nous avons déjà cité ce qu'en disent Azu- 
rara, Cadamosto et Thevet (2); Andrès Bernaldez ajoute que, dans les 
cas de grossesse, l'enfant qui provenait de ce sacrifice obligatoire était 
réputé noble (3). 


(1) Viera, Moticias, tom. 1, pag. 171 et suiv. (Ab. Galindo s’exprime en ces termes : Vo casandolas 
flacas porque decian tenia el vientre pequeño, y estrecho para concebir. Mss., lib. 2.) 
(2) Voy. nos citations, pag. 58, 60, 87. 
(3) Nous rapportons ici, d’après le texte original, tout le passage relatif au mariage et au droit du 
seigneur. « Quando havian de casar alguna doncella, ponianla, despues de concertado el matrimonio, 
ciertos dias en vicio à engordar i salia de alli i desposavanlos, i venian alli los cavalleros é hidalgos 
del pueblo ante ella é havia de dormir con ella uno dellos primero antes quel desposado, qual ella 
quisiere , i si quedava preñada de este cavallero, el hijo que nacia era cavallero , ï sino los fijos de 
su marido eran comunes , i para ver si quedava preñada de este, el esposo no Ilegava à ella hasta 
» saberlo de cierto por via de la purgacion. Estas i otras costumbres gentilicas i como de Alimañas 
» tenian i asi como bestias no havian empacho de sus verguenzas ellos i ellas,.… etc. » Æist. de los 
Rey. Cathol., cap. 65 (fragm. mss. du P. Quesada). 
La relation de Galindo, touchant le droit du seigneur , n’est pas moins curieuse, « Entre la gente 
» principal, ÿ noble (dit-il) se tenia costumbre con las Doncellas que quando las querian casar las te- 
» nian echadas , y les daban beberages de leche y gofio , y otras viandas que ellos solian comer, rega- 
» landolas para que engordasen. Ÿ primera que se entragase la doncella 4 su esposo, la noche antes se 
» le daba y entragaba al Guanarteme para que le Ilevase la flor de su virginidad , y si le parecia bien 
» Ilevarle la flor, y si no entregabala al Faycas, 6 al mas privado , como fuese noble... Esta costumbre 
» de dar al Guanarteme las doncellas desposadas primero que 4 sus maridos la primera noche, no que- 
» rian confesar los que descienden de los Naturales Canarios : Y no es de marabillar hubiese entre los 
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