( 209 ) 
des Arabes, qui avoisine l'ancienne Mauritanie tingitane , et forme 
actuellement les plus belles provinces de l'empire de Maroc. | 
Sans nous arrêter aux Atlantes, vieux peuple dont les annales se 
perdent dans la muit des temps, et que d’obscures traditions 
nous signalent comme les premiers possesseurs d’un vaste empire, 
parcourons rapidement l'histoire plus positive de la terre mauri- 
tanienne (1) et des contrées de l'antique Libye. 
Cette région de l'Afrique septentrionale, qui se trouve comprise 
entre l'Égypte au levant et l'Atlantique au couchant, que traverse 
la longue chaïne de l'Atlas d'orient en occident, et qui s'étend en 
largeur depuis les bords de la Méditerranée jusqu'aux extrêmes 
limites du Sahara; cette contrée parsemée d'oases, de vallées, de 
montagnes, de vastes plaines et d'immenses déserts, fut habitée de 
temps immémorial par des peuples belliqueux, jaloux de leur indé- 
pendance et toujours habiles à la défendre contre leurs ennemis. 
Quel que soit le nom qu'on leur ait donné, Libyens et Gélules d'abord, 
puis Numides ou Maures, ensuite Berbers (2), comme on les désigne le 

(1) Nous donnons ici à la Mauritanie l’acception de Salluste : Cetera loca usque ad Mauritaniam Nu- 
midæ tenent; proxumè Hispaniam Maur sunt, super Numidiam Gaætulos accepimus.. Gaætulorum magna 
pars, et Numitæ usque ad flumen Mulucham sub Jugurthä erant; Mauris omnibus rex Bocchus imperita- 
bat. Bell. Jugurth., xxu. 
(2) Les Berbers, d’après Ebn-Khaldoun , ont , dès les temps les plus anciens, habité la Mauritanie. 
« Afrikis, fils de Keïs, fils de Saïfi, l’un des anciens princes hymiarites de l’Yemen, dit cet auteur, donna 
» son nom à l’Afrique , en arrivant dans cette contrée avec les gens de la postérité de Cham. Mais il y 
» trouva déjà des peuplades indigènes qui parlaient une langue barbare (berbérah , en arab.), ou mé- 
» lange confus de sons inintelligibles, et de là leur vint le nom de Berbers. » (Voy. la traduct. de passag. 
d'Ebn-Khald., liv. ur, ch. 2, par Schulz, Nouv. Journ. asiat., t. n, p. 117). D’autre‘part , on a fait déri- 
ver le nom de Berbers, de Ber! Ber! (le désert! le désert), exclamation des Ismaélites, en dé- 
couvrant l’aride contrée , lors de leur émigration en Afrique. Le Maronite Abraham Ecchellensis a pré- 
féré l’'étymologie syriaque de Bar barray, fils du désert. Enfin , plusieurs savans de notre époque ont 
pensé que l’appellation de Barbari (barbares) , imposée par les anciens à tous les peuples libres qui 
avaient résisté à la civilisation romaine et parlaient un langage étranger, pouvait avoir donné lieu à la 
dénomination de Berbers, appliquée aux peuplades de l'Atlas. (Voy. l’article Berbers, de M. d’Avezac, 
dans l’Encyclop. nouvel., t. x, p. 606). Quant à l’origine de cette nation, voici, selon Ebn-Khaldoun, les 
différentes hypothèses admises par les historiens. « Quelques généalogistes, dit-il, Les font descendre 
» d'Abraham, par son fils Nakschan ; d’autres les font venir de l’Yemen, lors de la rupture de la 
» digue ; quelques autres leur donnent pour patrie la Palestine, d’où ils furent chassés par un roi de 
I. — (1 PARTIE.) (ETHNOGRAPH. ) — 27 
