( 211 ) 
rapides conquêtes, eurent à eux seuls plus de chance que tous les 
autres conquérans (1). Les différens états berbers s'étaient fortifiés 
des dissensions de leurs ennemis, à cette époque de décadence où le 
peuple-roi achevait son règne, où le sénat de Rome ne dictait plus de 
lois, alors que la réforme religieuse avait divisé les Romains en deux 
camps. L'empire grec était frappé au cœur, et les Arabes, en arrivant 
sur la terre d'Afrique, trouvèrent les provinces romaines aban- 
données de la métropole, leurs gouverneurs divisés d'intérêt et prêts 
à recevoir le joug. Mais les Berbers leur restaient à combattre, et 
ceux-là étaient plus difficiles à dompter. Dans cette lutte sanglante, 
qui dut décider la querelle entre les deux peuples rivaux, « les 
» armes étaient égales (dit M. Noel des Vergers), le courage l'était 
» aussi; un puissant mobile donnait l'avantage aux Arabes: c'était 
» l'enthousiasme religieux, l'ardeur du prosélytisme. Leur foi est si 
» forte, leur volonté si ferme, que, tout d’abord, les populations 
» entières viennent à eux. Fascinés par le triomphe des Musulmans 
» sur les nombreuses armées de Constantinople, les Berbers croient à 
» la puissance du Dieu qui a guidé les vainqueurs. En peu d'années, 
» l'Afrique se soumet à l'islamisme. Mais le prestige disparaît avec 
» le souvenir de la victoire; bientôt s'organisent cette résistance 
» partielle, ces révoltes, ces schismes fréquens, dont la succession et 
» les phases diverses constituent dès lors l'histoire de ces contrées 


d’Ebn-Khaldoun , ouvrage dans lequel notre savant confrère vient de déployer à la fois l’érudition la 
plus profonde et la plus brillante. 
(1) « Plus heureux que les Romains, les Arabes firent adopter leur croyance aux peuplades errantes, 
dont les habitudes , les besoins , la physionomie se rapprochaïent des leurs ; et bien que cet avantage 
décisif n’ait pas toujours suffi à les garantir de leurs attaques , ils se trouvèrent , dès les premiers 
progrès de leurs armes, au centre d’une contrée d’où ils ne devaient plus sortir. Placée entre l'Asie 
à qui elle appartient par le nom, et l’Afrique dont elle offre les principaux caractères , l’Arabie est la 
5 
terre de transition entre ces deux continens. L’habitant des plateaux élevés du Nedjd, comme celui 
des montagnes du Hedjaz, retrouvait dans l’Atlas les souvenirs de sa patrie; le cheval, le chameau, 
la datte lui offraient , dans Les deux contrées , Les ressources nécessaires à ses habitudes frugales , et 
cette similitude eut probablement une grande influence sur les rapides conquêtes qui enlevèrent le 
pays aux Romains. » Noel des Vergers , op. cit. (Introd.), p. 13. 
ÿ 
S 
= 
