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De ces deux peuples dont nous venons de tracer l'esquisse ethno- 
graphique, le Berber est celui sur lequel nous rapporterons pres- 
que toutes nos observations, dans l'étude comparative que nous 
allons entreprendre. Nous l'avons montré tel qu'il apparaît dans 
l'histoire et qu'il est encore de nos jours, dans sa résistance obstinée, 
avec son caractère énergique, réunissant toutes les qualités qui font 
le soldat, sobriété, courage et patience, puisant dans le seul amour de 
l'indépendance les forces nécessaires pour combattre les nations les 
plus aguerries. C'est ce même peuple que nous allons retrouver aux 
iles Fortunées, dans cet archipel d'Afrique encore tout empreint de 
sa nomenclature nationale. Là, malgré son isolement et la pénurie de 
ses ressources , il n'a pas montré moins de valeur; sa résistance contre 
les envahisseurs n'a pas été moins opinitre, son patriotisme moins 
ardent et moins dévoué. Là aussi, à la fois pasteur el guerrier, il était 
divisé en tribus souvent en querelles; là encore, les conquérans 
mirent à profit son instinct guerroyeur et le firent concourir à leur 
triomphe. Ainsi, sous quelque rapport que nous l'envisagions, nous 
le retrouverons avec les mêmes mœurs, les mêmes coutumes, le 
même langage et la même physionomie. 
L'idiome qui sert de lien commun à toutes les populations berbères 
n'est peut-être qu'une modification de l’ancienne langue libyenne. Cet 
idiome eut probablement ses caractères graphiques, mais les différens 
dialectes qui en dérivent s'écrivent aujourd'hui d'après l'alphabet 
arabe, sauf l'addition des trois lettres {chym, je et gaf pour exprimer 
des sons particuliers. La langue berbère est tout-à-fait sui generts, 
comme on l'a observé avec raison (1); elle a fait de nombreux emprunts 
aux langues sémitiques et plus particulièrement à l'arabe lui-même, 
(1) Voy. Venture, Grammaire et Vocabulaire de la langue berbère. Mss. de la Bibl. roy., et l’article 
Bensers, de M. d'Avezac, Encycl. nouv., t. 11, pag. 605. 
