( 237 ) 
Les chapelains de Béthencourt, contemporains et témoins de la 
conquête des trois premières îles, ne s'étendirent guère dans leur 
narration sur les caractères physiques des peuplades insulaires qu'ils 
tâchèrent de convertir à la foi. On peut cependant déduire de leurs 
renseignemens l'existence de deux variétés de races assez tranchées, 
dont les différentes tribus se trouvaient disséminées dans tout l'ar- 
chipel canarien; fait important que semblent confirmer les notions 
recueillies par les autres historiens. D'après Bontier et Le Verrier 
les habitans de Lancerotte, et plus particulièrement encore ceux de 
Fortaventure, se distinguaient par leur haute stature de leurs voisins 
des äutres parties de l'archipel, dont la plupart étaient de moyenne 
taille. Les chapelains de Béthencourt assurent même qu'on tua à Fort- 
aventure un homme d'une taille gigantesque. Ce fut à l'attaque d'un 
village où les naturels de l’île furent très-maltraités: 1/ en mourut en 
place dix, dont l'un étoit géant de neuf pieds de long; nonobstant que 
monsieur de Bethencourt avoit expressement défendu que nul ne l’occist, 
s’il leur étoit possible, et qu’ils le prissent vif: mais ils dirent qu'ils ne 
l’avoient pu autrement faire; car il estoit si fort et se combatioit si bien 
contre eux que s'ils l’eussent espargné, ils estoient en adventure d’estre 
tous desconfis et morts. » Bont. et Le Verr., op. cit., pag. 142. Il y a sans 
doute de l'exagération dans cette relation des chapelains. Abreu 
Galindo a parlé aussi du tombeau d'un autre géant de Fortaventure ; 
mais les proportions qu'il lui donne dépassent tellement celles de la 
taille la plus extraordinaire, qu'on ne peut guère croire que les 
dimensions du monument colossal eussent été réglées sur celle d'un 
corps humain (voy. Noticias, tom. 1, pag. 128). Quant à la taille des 
habitans des autres îles, les Haouârytes de la Palma passaient la 
plupart pour d'assez beaux hommes ( Norficias , tom. 1, pag. 127); les 
naturels de la Gomère et de l’île de Fer étaient petits (Galindo, ss. 
lib. 1, cap. 5), et les momies conservées nous prouvent que beaucoup 
de Guanches de Ténériffe ne les excédaient guère en stature. Pour 
