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leurs dans des tumulus de forme conique ou pyramidale ; les Guan- 
ches de Ténériffe et ceux de la Palma embaumer les cadavres de 
leurs parens, ou déposer simplement leur dépouille mortelle dans des 
cavernes sépulcrales, La forme du gouvernement nous offre aussi des 
différences notables, Dans la partie orientale de l'archipel c'est le des- 
potisme bien caractérisé, c'est-à-dire le pouvoir absolu. L'autorité sou- 
veraine est transmise aux enfans par droit d'hérédité, sans exclusion 
de sexe. Dans les îles du groupe occidental, où les femmes ne partici- 
pent jamais au pouvoir, de vagues traditions nous parlent seulement 
d'une ancienne autorité souveraine, mais l'état politique du pays, à 
l'époque de la conquête, nous signale un gouvernement patriarcal 
concentré dans des espèces de républiques aristocratiques; une supré- 
matie,en un mot, reconnue, consacrée et conservée dans certaines 
familles, mais assujettie, à chaque avénement, à la sanction d'un 
corps privilégié. Là les chefs de tribu exerçaient le pouvoir paternel 
sur toute leur filiation, distribuant les terres de leur domaine à cha- 
cun suivant son rang et ses besoins. Aïnsi le territoire de la tribu était 
une sorte de patrimoine commun, dont chaque membre cultivait sa 
part et retirait l'usufruit; la propriété et l'administration n'apparte- 
naient qu'au chef. Le respect dû aux anciens se laisse apercevoir dans 
cette pratique : c'est la vénération qu'inspire l'expérience acquise par 
l'âge ; la soumission au chef de famille qui se concentre à la fois dans 
la personne du plus sage et du plus noble, par l'élection des princi- 
paux de la tribu. Ainsi, de prime abord, nous reconnaissons dans ces 
îles des hommes différens par l'aspect comme par les institutions. 
Peut-être appartenaient-ils les uns et les autres à la grande famille 
berbère et s'offrirent-ils aux premiers conquérans sous deux des nom- 
breuses variétés du type qui distinguent la race libyenne ou atlanti- 
que; mais l'on peut admettre aussi que l'archipel canarien était peu- 
plé, à l'époque de la conquête, par une nation composée de Berbers et 
d’Arabes , et que des tribus de ces derniers , en infériorité dans les îles 
