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peuples conquérans, pour barbares qu'ils se soient montrés dans leurs 
entreprises, ont-ils Jamais anéanti toute une nation, et leur domina- 
tion ne s'est-elle établie sur la terre conquise qu'après l'extermination 
des vaincus? La supposition d'un pareil fait serait une anomalie dans 
l'histoire, et aux îles Canaries comme ailleurs les conquérans furent 
en trop grande infériorité de nombre pour remplacer tout d'un coup 
l'ancienne population. Si, à l'époque de la conquête, la force des cir- 
constances motiva la soumission des tribus insulaires, la loi du vain- 
queur ne fut pas impitoyable. Bien des actes de barbarie furent com- 
mis sans doute contre les malheureux Guanches pendant la guerre 
d'invasion; et si on vit, dans quelques îles, une partie des habitans 
réduits à l'esclavage, les ordres des rois catholiques firent cesser l'o- 
dieux régime de l'injustice et de la cruauté. La domination espagnole 
mit fin aux piraleries qui, jusqu'alors, avaient dévasté ces parages; le 
gouvernement des îles s organisa dès qu'il fut constitué, et les annales 
historiques nous fournissent la preuve de la modération et de la pru- 
dence qui dictèrent les premiers actes de l'administration naissante. 
On peut conclure de la relation des historiens, qu'après la guerre de 
la conquête les îles Canaries n'avaient pas perdu un vingtième d’une 
population dont les données les moins exagérées portent le chiffre à 
plus de cent mille âmes. Les combats que les Lancerottains et les 
naturels de Fortaventure eurent à soutenir contre Béthencourt et 
ses Normands ne leur enlevèrent pas troïs cents hommes, et en moins 
de quatre ans tout le pays fut pacifié. Les princes aborigènes eurent 
bonne part aux distributions de terres; la chronique des chapelains 
en fait foi (1). Dans la partie occidentale de l'archipel, à la Grande- 


(1) « Le Roy, qui estoit Sarrazin , de l’isle de Lancelot , demanda à son vray seigneur et Roy du païs, 
Monsieur de Bethencourt, s’il lui plaisoit bailler et donner le lieu là où il demourroit, et certaine quan- 
tité de terre pour labourer et pour viure. Monsieur de Bethencourt luy octroya qu’il vouloit bien qu’il 
eust hostel et mesnage plus que nul autre des Canariens d’icelle isle, et des terres suffisamment ; mais 
de forteresse il n’auroit point ny nul du païs. Le dit seigneur luy bailla ung hostel qu'il demanda , qui 
