| ( 285 ) 
Phéniciens et des Carthaginois (1). Pline, qui cite les établissemens 
fondés par le roi Juba dans les îles Purpuraires. nous laïsse ignorer, 1l 
est vrai, si les Grandes Fortunées étaient habitées à l'epoque où les 
explorateurs mauritaniens les visitèrent ; mais il est pour nous d’au- 
tres circonstances historiques qui nous font croire à la colonisation de 
ces îles avant les premiers siècles de l'ère chrétienne. L'Afrique occi- 
dentale était alors et depuis long-temps en contact avec la civilisation 
romaine; les deux Mauritanies étaient devenues des provinces de 
l'empire, la jeunesse de ces contrées servait dans les légions latines, 
Tacfarinas lui-même, avant de se soulever contre des dominateurs 
puissans et implacables, s'était distingué dans leurs rangs. En réflé- 
chissant à ces circonstances, peut-on croire qu'à cette époque un peu- 
ple soit sorti de l'Afrique si entièrement dépourvu de connaissances et 
dans une ignorance originaire telle que les historiens de la conquête 
ont voulu nous le persuader ? Viera, fondant son opinion sur celle des 
écrivains dont il à commenté les textes, nous dit que les Guanches 
ignoraient l'art de la navigation, qu'ils n'avaient jamais eu la pensée 
de construire de simples pirogues pour pouvoir communiquer d'une 
île à l’autre, et que même beaucoup d'entre eux ne savaient pas nager. 
Si ces assertions sont vraies , de pareils faits seraient peut-être uniques 
dans l’histoire des peuples insulaires. Toutefois on pourrait encore les 
expliquer en sappuyant des preuves que nous avons données de 
l'origine libyenne des anciennes populations de cet archipel. En effet, 
nous avons reconnu, dans cette race, des hommes entièrement adonnés 
à la vie pastorale, conservant dans leur isolement les mœurs et les 
coutumes de leurs ancêtres, exclusivement occupés du soin de leurs 
troupeaux et de la culture de leurs terres, comme ces montagnards de 
l'Atlas auxquels nous les avons comparés, et dont ils parlaient le 
langage. Or, il est probable que des émigrations de ces peuples pasteurs, 

(1) Voy. précédemment, p. 7. 
