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pagnons , et s’en adjuge à lui-même trente-et-un , y compris le roi, comme sa part du 
butin (1). 
ADMINISTRATION DU CONQUÉRANT. — De retour à Fortaventure, après cette expédi - 
tion, Béthencourt s’installe à Val-Tarahal, dont il fait le siége de son gouvernement. Il 
procède d’abord à la répartition des terres des îles conquises , rend diverses ordon- 
nances , affranchit les nouveaux colons de toute redevance pendant neuf ans , établit 
le droit du quini sur les produits du sol, décrète la dime pour le service du cuite, in- 
stitue son neveu Maciot de Béthencourt en qualité de son lieutenant et gouverneur des 
îles, établit des sergens justiciers dont les jugemens devaient passer par le contrôle de 
l'autorité militaire supérieure (le gouverneur) , crée un conseil de noblesse composé 
de gentilshommes , recommande l’observance des coutumes de Normandie dans les 
affaires civiles, ordonne ja fondation de deux églises et consacre un cinquième de ses 
revenus pour leur construction et pour celle d’autres édifices publics. Après ces me- 
sures administratives , il parcourt le pays, accompagné d’une nombreuse suite , pour 
faire reconnaître l'autorité de son neveu, annonçant partout qu’il va bientôt retourner 
en Europe, et invilant ceux qui ont des réclamations à lui faire de venir à lui avant le 
15 décembre (1405) en son château de Rubicon , où il se rend en effet pour y établir 
sa résidence jusqu’au jour de son départ. Guadarfa , l’ancien roi de Lancerotte , est le 
premier qui vient lui demander audience, et Béthencour:t lui fait la concession de terre 
qu'il réclame. Les deux princes de Fortaventure se présentent ensuite et obtiennent 
chacun la même faveur (voy. précédemment, pag. 260, note). 
Départ DE BÉTHENCOURT. — Le 13 décembre , un grand festin a lieu au château de 
Rubicon : les trois princes des îles conquises y sont invités , avec les principaux chefs 
indigènes. À la fin du repas, Béthencourt monte sur une estrade élevée, adresse à 
l'assemblée ses derniers conseils et lui fait part de ses intentions (2). Puis deux jours 

(1) « Et y en eut de vendus comme esclaves ; et ce fit Monsieur de Bethencourt pour deux causes : 
» pour appaiser les compagnons et aussi pour y bouter des mesnayes (à l’isle de Fer) que ledit sieur 
» avoit amenés de Normandie, desquels il y en eut six vingts mesnages de ladite compagnie et de ceux 
» qui cognoissoient mieux le labour. » (Op. cit., pag. 177.) 
(2) « Et quand ledit seigneur eut disné, il s’assit en une chaire ung peu haut, à cette fin qu’on l’ouist 
» plus aisé, car il y avoit plus de deux cens personnes, et ledit seigneur commença à parler. « Mes amis 
» et mes frères chrestiens, il a pleu à Dieu, notre créateur, qu'il a estendu sa grace sur nous et sur 
» cestuy païs. Je vous ay assemblez pour vous tenir tous ensemble en amour et à celle fin que vous 
» sçachiez de par ma bouche ce que je veux ordonner; et ce que j'ordonneray, je veux qu’ainsi soit fait. 
» Et premièrement j'ordonne Maciot de Bethencourt, mon parent, mon lieutenant et gouverneur de 
» toutes les isles, et de toutes mes affaires, soit en guerre, justice, en édifices, réparations, nouvelles 
» ordonnances, selon qu’il verra qui se pourra ou devra faire, et en quelque manière qu'il le voudra 
» faire, ou faire faire, ou deviser sans y rien reserver, en tousjours gardant l’honneur premier et profit 
» de moi, et du pays; et à vous tous, je vous prie et charge que vous luy obeyssiez comme à ma per- 
» sonne, et que vous n’ayez point d’enuie les ung sur les autres. J’ai ordonné que le cinquiesme denier 
» soit à moy, et à mon profit, c’est-à-dire la cinquiesme chievre, le cinquiesme aïgnel, le cinquiesme 
» boissel de bled, le cinquiesme de toutes choses... En outre je vous prie et charge que tous vous soyez 
