( 323) 
Laguna ; mais , après une heure de marche, elle est forcée de faire halte en pré- 
sence des Guanches. Quebehi Bencomo, mencey de Taoro, avait été prévenu de 
l’arrivée des Espagnols et s'était posté sur les hauteurs qui dominent la route, afin 
d'observer l'ennemi. À peine a-t-il reconnu l’armée conquérante , que , s'adressant à 
ses guerriers , il leur dit d’un ton d’arrogance en leur montrant les Espagnols : 
« Regardez ces gens pusillanimes, ils s'arrêtent à notre seul aspect. De par lE- 
cheyde (1), et les os de mon aïeul, je jure qu'ils se souviendront de moi (2)! » 
Cependant Lugo s’empresse d'envoyer un parlementaire au vieux mencey et lui fait 
proposer un traité d'alliance aux conditions acceptées par les princes de la Palme ; 
mais Bencomo refuse avec fierté (3) et se retire dans ses États de Taoro pour aller 
délibérer, avec les autres chefs de l’île réunis à Arautapala, sur les moyens à 
employer contre l'ennemi commun. Le général espagnol, de son côté, voyant les 
dispositions belliqueuses des Guanches et craignant de s’aventurer plus avant dans le 
pays, retourne au camp d’Anaza qu'il fait fortifier. (Noticias , t. x, 1. 1x, $ 11 et mr.) 
CONFÉDÉRATION DES PRINCES GUANCHES, ET ALLIANCE DU MENCEY DE GUIMAR AVEC 
LES ESPAGNOLS. — Bencomo, en arrivant à Arautapala, entre en délibération avec 
les menceys de l’île, et demande d’être reconnu chef de la ligue contre les Espa- 
gnols ; mais la plupart de ces princes, redoutant son ambition, déclarent que 

(1) L’enfer ou le volcan du pic de Teyde. 
(2) Nunez de la Peña, I. 1, c. 14, p. 119. 
(3) Alonzo de Lugo proposait au mencey d’accepter son amitié, d’embrasser le christianisme , et de 
se soumettre au roi et à la reine de Castille, « Je ne saurais refuser mon amitié à celui qui ne nv’a pas 
» fait d’offense, répondit Bencomo. Quant à la religion nouvelle, je ne puis l’embrasser sans la con- 
» naître; et pour ce qui touche à l’obéissance exigée envers d’autres hommes, sachez que les meneeys 
» de Ténériffe ne se sont jamais avilis. » 
Le P. Espinosa, qui a rapporté cette réponse , n’a pas craint d’y applaudir. « La guerre que l’on fit 
aux naturels de ces îles, écrivait-il , de même que celle intentée aux Indiens d'Amérique, fut vraiment 
fort étrange , car ces peuples étaient sur leurs terres , et les Chrétiens n’y avaient aucun droit. Ils n’é- 
taient jamais sortis de leur pays pour ravir le bien d’autrui, Pourquoi se présenter chez eux, tambour 
battant et enseignes déployées, pour leur apporter l'Évangile, au lieu de les persuader par des paroles 
de paix et de douceur? Il fallait employer la prière et non pas la force. » (P. Espin., 1. 3, c. 4 et 5.) 
IL est toutefois une autre version sur la première entrevue des Guanches et des Espagnols, qui con- 
tredit les assertions des auteurs canariens. C’est celle d’André Bernaldez , que nous traduisons d’après 
le texte original : 
« Les Espagnols , étant débarqués à Ténériffe , commencèrent à faire la guerre aux Guanches , mais 
» ceux-ci demandèrent aussitôt à embrasser le christianisme, en conservant leurs biens et leur liberté. 
» Ils s’engageaient en outre à reconnaître la souveraineté des rois catholiques. Mais leurs propositions 
» ne furent pas acceptées pour plusieurs raisons : 1° pour utiliser l’armement qui avait coûté de gran- 
» des dépenses; 2° parce qu'ils s'étaient refusés aux sommations antérieures ; 3 parce qu'on ne se fait 
» pas à leurs promesses et qu’on craignait qu'ils ne se révoltassent plus tard. Aïnsi ce ne fut pas pour 
» servir Dieu que les Espagnols leur déclarèrent la guerre, mais hien pour faire des esclaves et leur ra- 
» vir leurs biens. » (Bernald., Hist. de los Reyes cathol., cap. 131.) 
