321 



nisation des êtres, qui se trouvent si rapprochés de 

 lui par ]a formation physique du corps , et telle- 

 ment éloignés par la conscience que l'homme a de 

 son existence. 



L'homme véritablement éclairé médite et s'inter- 

 roge souvent sur ce monde si merveilleusement 

 formé, où il produit et où il subit à la fois une 

 suite infinie d'impressions diverses (influxus), 

 qu'éveille en lui un enchaînement d'effets de la 

 force organique. A la vue de ces groupes d'ani- 

 maux , de ces troupes d'habitans aériens de cette 

 force si variée dans ces effets qui se manifeste dans 

 l'immense multitude des êtres, l'homme, — le chef- 

 d'œuvre de la création — se sent pénétré d'un en- 

 thousiasme involontaire , qui le conduit insensible- 

 ment à des questions , qui se présentent au natu- 

 raliste-philosophe comme au simple villageois: la 

 nature , sous ce rapport , agit uniformément sur 

 tout le genre humain , destiné à la contemplation 

 et aux recherches. 



L'histoire des oiseaux , adaptée aux besoins de 

 notre siècle, serait sans contredit le plus bel orne- 

 ment de la littérature de l'histoire naturelle , elle 

 nous ferait connaître l'étonnante diversité de leur 

 organisation, leurs habitudes, leurs instincts, leurs 

 amours, les soins qu'ils prennent de l'éducation de 

 leurs petits, leurs haines, leurs mépris, leurs aver- 

 sions . . . En un mot il se présenterait à nos yeux 

 un nouveau monde d'êtres ailés, que nous ne con- 

 naissons qu'à peine par ce brillant plumage dont la 



