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gène(l). Ces Chiens étaient-ils de la race dont parle Pline, ou bien les Berbers des Canaries ont-ils 

 amené avec eux leurs Chiens du continent, aussi bien que leurs troupeaux ? Suivant Pline , l'île Cana- 

 ria (2) tirait son nom : « A multiludine canum ingenlis magniludinis. » Bontier et Le Verrier disent aussi 

 qu'il y avait à la « Grand' Canare » une race de « chiens sauvages qui semblent loups , mais qui sont 

 plus petits (3). » 



Nous sommes portés à croire qu'il y a beaucoup de fabuleux dans le récit de l'auteur latin, qui, mal- 

 heureusement, ne savait pas toujours distinguer le vrai du faux. Si ces îles étaient inhabitées à l'arri- 

 vée des envoyés de Juba, comme il faut le conclure de son récit, comment ces énormes chiens pouvaient- 

 ils vivre dans une île qui ne nourrissait alors aucune autre espèce de Mammifères , puisqu'il n'y en 

 a aucune d'indigène dans les îles Canaries, pas même des Rats, puisque ceux qui se trouvaient , 

 dit-on, à Gomère, y sont venus probablement avec la tribu des Gomérites qui donnèrent leur nom 

 à l'île? 



Dans un autre chapitre (4) Pline dit que Suetonius Paulinus trouva au delà de l'Atlas, sur les bords 

 du Ger, un peuple appelé Canarii, dont il dérive aussi le nom du mot latin Canis, parce que , dit-il 

 ils vivaient en commun avec les Chiens. La même étymologïe s'appliquerait au promontoire que Pto- 

 lémée désigne sous le nom de Gaimaria extrema. Cependant un de nous a montré (5) avec combien de 

 légèreté les anciens adaptaient aux noms des autres peuples les dérivations tirées de leur propre langue , 

 et nous sommes portés à croire qu'il y a encore ici une confusion de ce genre. 



D'ailleurs, avant Juba, ces îles avaient reçu des noms ; trois d'entre elles sont appelées par Sebosus de 

 noms reproduits dans le récit de Juba. Nous croyons donc que le nom de Canaria était plus ancien et 

 qu'il ne dérivait pas de ces grands Chiens dont parle Pline , pas plus que celui de Canarii ne dérivait de 

 l'habitude de ces peuples de vivre avec les Chiens et de manger avec eux les boyaux des animaux sauva- 

 ges (6). Leur nom venait sans doute de quelque mot de l'ancienne langue lybienne. Nous ajouterons, à 

 l'appui de cette opinion , que , suivant Pline , le territoire des Canarii confinait à celui des Éthiopiens 

 ou Nègres appelés Perorsi, et que du temps de Glas (au rapport de cet auteur véridique et consciencieux) 

 les Noirs des bords du Sénégal désignaient sous le nom de Gannar tout le pays qui s'étend entre ce 

 fleuve et l'Atlas (7) , d'où l'on peut inférer avec une grande vraisemblance que le Canis des Latins n'est 

 pour rien dans l'étymologie du nom de l'île Canaria. 



Il est possible que les habitans de la Grande-Canarie appelassent eux-mêmes leur île du nom de Ca- 

 nare, comme l'écrivent les chapelains de Béthencourt. Si ce nom n'eût pas été en usage chez les naturels 

 pourquoi les navigateurs européens , qui visitèrent les îles pour la première fois en 1341 et dont le récit 

 nous a été conservé par Boccace (8) , pourquoi auraient-ils appelé Canaria l'île d'où ils enlevèrent leurs 

 captifs, plutôt qu'une des autres îles qu'ils visitèrent? Boccace dit positivement : « Insula autem ex quâ 

 sublati sunt Canaria dicitur, magis cseteris habitata, » et il ne donne aucun nom aux autres îles, avec les 

 habitans desquelles les navigateurs dont nous parlons n'eurent aucune communication. 



(1) Ethnographie, frontispice. 



(2) La Canaria de Pline est sans doute la Grande-Canarie d'aujourd'hui , mais on ne saurait l'affirmer posi- 

 tivement. 



(5) Hist. delà descouv. et conqueste des isles Canaries , pag. 120. 



(4) Hist. nat., lib. 5, cap. 1. 



(5) Voyez Osservazioni intorno allô stato antico e présente dell'agro trojano dal sig. Filippo B. Webb , pag. 62; 

 Milan, 1821. Éd. allem., Weimar, 1822, pag. 85. 



(6) Pline, 1. c. 



(7) Glas, Hist. of the Can. isl., pag. 64. 



(8) Voy. Monumenti d'un manuscritto autografo di messcr Gio Boccacci da Certaldo trovati ed illustrât! da 

 S. Ciampi, Florence, 1827. 



