INTRODUCTION. 



L'ichthyologie des îles Canaries offre plusieurs genres d'intérêt à là zoologie géné- 

 rale. Cet archipel, situé à l'entrée du grand bassin de l'Atlantique , sur la côte d'Afri- 

 que, semble plutôt lier, par les Poissons qu'il nourrit, les côtes du continent amé- 

 ricain au bassin de la Méditerranée qu'à la côte d'Afrique. Ce n'est donc pas seule- 

 ment à cause du nombre des espèces nouvelles que sa faune va nous faire ajouter à 

 celle du globe que nous nous intéressons à l'ichthyologie de cet archipel , mais aussi 

 parce que le mélange des formes américaines à celles de la Méditerranée va jeter 

 de nouvelles lumières sur celte question si intéressante de la distribution des espèces 

 sur le globe. 



Les Priacanthes, les Béryx, les Piméleptères, les grandes Carangues, les Scombres 

 à formes américaines se rencontrent aux Canaries ; et la similitude de plusieurs 

 espèces est d'autant plus remarquable qu'elle a lieu pour des Poissons qui ne peuvent 

 être comptés parmi les espèces voyageuses. Le Pimelepterus Incisor est un des meil- 

 leurs exemples à citer. 



Des Poissons, observés très-rarement dans la Méditerranée, se pèchent en abon- 

 dance aux Canaries; on pourrait alors dire que les individus pris dans la Méditer- 

 ranée s'y sont égarés , ou qu'ils y ont été poussés par l'effet de quelques courans. 

 J'envisagerai toutefois ce phénomène sous un point de vue plus général, en rappe- 

 lant enfin que l'on observe des faits semblables dans la distribution des oiseaux. Dans 

 certaines régions, des espèces s'y rencontrent rarement, alors qu'elles pullulent dans 

 d'autres. 



L'ichthyologie de l'île de Madère, qui a été faite avec tant de soin par M. Lowe, res- 

 semble par plusieurs espèces rares à celle des Canaries ; mais il ne me paraît pas, à en 

 juger du moins par le beau travail dû à l'auteur que je viens de citer, que l'on trouve à 

 Madère autant d'espèces américaines qu'aux Canaries. La ressemblance de l'ichthyologie 

 de ces îles avec Sainte-Hélène et l'Ascension offre encore une autre considération inté- 

 ressante. Elle montre que les Poissons se sont beaucoup plus éloignés des côtes des 

 deux grands continens baignés par l'Atlantique qu'on ne l'avait cru. Enfin, comme 

 nous ne trouvons pas au cap de Bonne-Espérance les espèces américaines qui s'avan- 

 cent jusqu'aux Canaries, et que cependant on y observe un assez grand nombre d'es- 

 pèces de la Méditerranée , on doit être porté à croire que , dans la distribution des 

 espèces de Poissons, la configuration et la nature de la côte ont plus d'influence sur la 

 vie de ces animaux que le degré de chaleur dû à la latitude des contrées. 



Sous le rapport de la classification zoologique des Poissons, l'étude des espèces 

 canariennes offre un intérêt assez grand ; car nous avons appris à connaître la patrie 

 de plusieurs, et entre autres celle du Beryx decadactylus , ignorée jusqu'au moment 

 où MM. Webb et Berthelot ont rapporté leur collection. Nous avons aussi reconnu 



