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» mal , en naissant, est contenu en entier dans sa jeune coquille , sur les bords de laquelle se développe 

 » plus tard la seconde concrétion dont nous avons parlé. La Cryptelle est ainsi condamnée à porter , 

 » pendant le restant de sa vie , l'enveloppe qui lui servit de berceau dans sa première existence , quoi- 

 » qu'en grandissant cette partie de sa coquille lui soit , pour ainsi dire , à charge , puisqu'elle reste vide 

 « ensuite , que l'entrée se couvre peu à peu d'une couche concrète , et qu'elle finit par s'obstruer entiè- 



> rement chez les vieux individus. 



» L'œuf , qui est parfaitement ovale , a deux lignes de long sur une de large ; sa surface , finement 

 » ponctuée, est d'un blanc laiteux ou jaunâtre ; il est demi-transparent. Quoiqu'assez résistant, il fléchit 

 » lorsqu'on le presse entre les doigts. Comme les œufs de tous les Limaçons , il est doué d'une grande 

 » élasticité , et rebondit lorsqu'on le laisse tomber sur un corps dur. La jeune coquille le remplit en 

 » entier. L'opercule commence à se former un peu avant la sortie de l'animal de l'œuf ; cette pièce de la 

 » coquille est cornée , assez mince , encroûtée sur sa surface externe , orbiculaire en dessous , conique et 

 » bombée en dessus comme celle de Y Hélix naticoïdes ; sa couleur est brun foncé. 



»> A mesure que l'animal augmente en volume , il sort peu à peu de sa coquille ; sa queue apparaît la 

 » première pour ne plus rentrer, puis le restant du corps ; mais nous n'avons pu constater précisément 

 » l'époque où il se défait entièrement de son opercule. 



» A sa naissance , notre coquille n'est donc en apparence qu'une Hélice ; on pourrait même l'assimiler 

 » aux Succinées ; mais un arrêt de développement a lieu alors sous cette première forme ; la spire ne 

 » continue plus son évolution , et bientôt une sorte de métamorphose s'opère. L'animal commence 

 » à s'allonger en dehors ; en même temps les bords de la coquille s'élargissent en lame pour garantir les 

 » viscères les plus importans ; ce corps protecteur s'augmente peu à peu sous le manteau , et finit par 

 » acquérir la forme que nous avons décrite. C'est ainsi que de l'état d'Hélice sous lequel notre Cryptelle 

 » s'était d'abord montrée , elle passe à celui de Limace. 



» Mais l'étude de cette espèce singulière ne donne pas lieu à ces seules observations ; il en est une 

 » autre non moins intéressante ; car elle se rattache à cette loi de transition de forme qui , dans la chaîne 

 » des êtres , semble conduire l'organisation par des passages successifs et établir ces rapports symétri- 

 » ques , ces analogies et ces ressemblances si importantes dans les classifications. Ainsi , en envisageant 

 » la série des derniers genres dans la famille des Limacinés , déjà le corps des Vitrines n'entre plus entiè- 

 » rement dans la coquille ; aux Vitrines succèdent les Testacelles et les Plectrophores, qui portent encore 



> une petite coquille extérieure ; puis viennent les Parmacelles et à leur suite les Cryptelles , dont la 

 » coquille est intérieure , jusqu'à ce que par les Limaces nous arrivions aux Arions , dont la coquille 

 » est réduite à un rudiment granuleux. 



» Les Cryptelles habitent en grand nombre Fortaventure et Lancerotte , les deux îles de l'archipel 

 » canarien les plus chaudes et les plus rapprochées des côtes de l'Afrique occidentale. Pendant huit ou 

 » neuf mois de l'année , leur activité vitale semble suspendue ; elles se tiennent cachées sous les grands 

 » blocs de lave dont ces îles sont couvertes , et si profondément , que , malgré la promesse d'une bonne 

 » récompense pour qu'on nous en apportât de vivantes , il nous fut impossible de nous en procurer une 

 » seule durant notre séjour aux Canaries. Les Cryptelles sont herbivores ; pendant la saison des pluies , 

 » et la nuit surtout , elles sortent de leurs retraites , et font un grand dégât dans les jardins. Les paysans 

 » les chassent sans relâche et les ramassent par milliers ; mais , malgré leurs soins , ils ne parviennent 

 » guère à en diminuer le nombre. 



» Il paraît que la coquille de la Cryptelle était connue dans quelques cabinets avant la publication de 

 » notre nouveau genre; car M. Sowerby l'avait déjà décrite sous le nom de Parmacella caljculata, 

 » et M. de Férussac sous celui de Testacellus amhiguus ; mais sa provenance et l'animal auquel elle 

 » appartenait étaient inconnus à ces deux naturalistes. » 



MM. Webb et Berthelot doivent plusieurs individus de cette Cryptelle à M. Joseph Gonzales , ama- 

 teur passionné de l'histoire naturelle , qui les a secondés avec un zèle au-dessus de tout éloge dans leurs 

 différentes excursions à Lancerotte , sa patrie. 



