Des Animaux. 37 



animal en particulier , & de la reproduction 

 de chaque végétal aufii en particulier; mais 

 lorfqu'après avoir parcouru toutes les ma- 

 nières d'engendrer fon femblable , nous au- 

 rons remarqué que toutes ces hiftoires de 

 la génération , accompagnées même des ob- 

 fervations les plus exacïes , nous appren- 

 nent feulement les faits fans nous indiquer 

 les caufes , & que les moyens apparens dont 

 la nature fe fert pour la reproduction , ne 

 nous paroilfent avoir aucun rapport avec 

 les effets qui en réfultent, nous ferons obli- 

 gés de changer la queftion , & nous ferons 

 réduits à demander quel eft donc le moyeu 

 caché que la nature peut employer pour la 

 reproduction des êtres ? 



Cette queftion qui eft la vraie , eft , com- 

 me l'on voit , bien différente de la première 

 &. de la féconde ; elle permet de chercher & 

 d'imaginer, & dès-lors elle n'eft pas info- 

 luble, car elle ne tient pas immédiatement à 

 une caufe générale : elle n'eft pas non plus 

 une pure queftion de fait , & pourvu qu'où 

 puiffe concevoir un moyen de reproduction , 

 l'on y aura fatisfait ; feulement il eft néceï- 

 faire que ce moyen qu'on imaginera , dé- 

 pende des caufes principales , ou du moins 

 qu'il n'y répugne pas ; & plus il aura de rap- 

 port avec les autres effets de la nature , mieux 

 il fera fondé. 



Par la queftion même , il eft donc permis 

 de faire des hypothèfes & de choifir celle 

 qui nous paroîtra avoir le plus d'analogie 

 avec les autres phénomènes de la nature ; 

 mais il faut exefure du nombre de celles que 



