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nous pourrions employer, toutes celles qui* 

 fuppoiënt la chofe faite : par exemple , celle 

 par laquelle on fuppoferoit que dans le pre- 

 mier germe tous les germes de la même 

 efpèce étoient contenus , ou bien qu'à cha- 

 que reproduction il y a une nouvelle créa- 

 tion, que c'eft un effet immédiat de la vo- 

 lonté de Dieu, & cela, parce que ces hy- 

 pothèfes fe réduifent à des quefiions de fait 

 dont il n'eft pas pofîible de .trouver les rai- 

 ions : il faut aufH rejeter toutes les hypo- 

 thèfes qui auroient pour objet les cauiés 

 finales , comme celles où l'on diroit que la 

 reproduction fe fait pour que le vivant rem- 

 place le mort , pour que la terre foit tou- 

 jours également couverte de végétaux & 

 peuplée d'animaux, pour que l'homme trou- 

 ve abondamment fa fubfifiance , &c. parce 

 *que ces hypothèfes , au lieu de rouler fur 

 les caufes phyfiques de l'effet qu'on cher- 

 che à expliquer , ne portent que fur des 

 rapports arbitraires & fur des convenances 

 morales ; en même temps il faut fe défier de 

 ces axiomes abfolus , de ces proverbes de 

 phyfique que tant de gens ont mal-à-propos 

 employés comme principes : par exemple , il 

 ne fe fait point de fécondation hors du corps , 

 radia fœcundado extra corpus ; tout vivant vient 

 d'un œuf, toute génération fuppofe des fe- 

 xes , &c. Il ne faut jamais prendre ces ma- 

 ximes dans un fens abfolu , & il faut penfer 

 qu'elles ngni fient feulement que cela efi or- 

 dinairement de cette façon plutôt que d'une- 

 autre. 

 Cherchons donc une hypothèfe qui n'ait 



