Des Animaux, 45 



que l'organique eft l'ouvrage le plus ordi- 

 naire de la Nature, & apparemment celui 

 qui lui coûte le moins ; mais je vais plus 

 loin, il me paroît que la divifion générale 

 qu'on devroit faire de la matière eft matière 

 Vivante & matière morte , au lieu de dire ma- 

 tière organifée & matière brute ; le brut n'eft 

 que le mort , je pourrois le prouver par cette 

 quantité énorme de coquilles & d'autres dé- 

 pouilles des animaux vivans qui font la 

 principale fubftance des pierres , des mar- 

 bres , des craies & des marnes , des terres , 

 des tourbes , & de plufieurs autres matières 

 que nous appelions brutes, & qui ne font que 

 les débris & les parties mortes d'animaux ou 

 de végétaux ; mais une réflexion qui me pa- 

 roît bien fondée , le fera peut - être\mieux 

 fentir. 



Après avoir médité fur l'a&ivité qu'a la 

 Nature pour produire des êtres organifés , 

 après avoir vu que fa puiflance à cet égard 

 n'eft pas bornée en elle-même , mais qu'elle 

 eft feulement arrêtée par des inconvéniens 

 & des obftacles extérieurs ; après avoir re- 

 connu qu'il doit exifter une infinité de par- 

 ties organiques vivantes qui doivent produire 

 le \sivant ; après avoir montré que le vivant 

 eft ce qui coûte le moins à la Nature, je 

 cherche quelles font les caufes principales 

 de la mort & de la deftruâion , & je vois 

 qu'en général les êtres qui ont la puhTance 

 de convertir la matière en leur propre fubf- 

 tance , & de s'affimiler les parties des au- 

 tres êtres, font les plus grands deftrû&eurs, 

 Le feu, par exemple, a taot d'a&ivité qu'il 



