Des Animaux. 3 t 



par îe feul développement du germe qu'elle 

 contient, un petit arbre la première année > 

 & que ce petit arbre étoit en raccourci dans 

 ce germe ; mais il n'eft pas également cer- 

 tain que le bouton qui eft le germe pour la 

 féconde année , & que les germes .des années 

 fuivantes, non plus que tous les petits êtres 

 organifés & les graines qui doivent fe lue- 

 céder jufqu'à la fin du monde ou jufqu'à la 

 deftruclion de l'éfpèce, foient tous contenus 

 dans la première graine ; cette opinion fup- 

 pofe un progrès à l'infini , Se fait de chaque 

 individu actuellement exiftant , une feurce 

 de générations à l'infini. La première graine 

 contenoit toutes les plantes de fon efpèce 

 qui fe font déjà multipliées , & qui doivent 

 le multiplier à jamais ; le premier homme 

 contenoit actuellement & individuellement 

 tous les hommes qui ont paru & qui paraî- 

 tront fur la terre ; chaque graine , chaque 

 animal peut aufîi fe multiplier & produire à 

 l'infini , & par conféquent contient , auiîi-bien 

 que la première graine ou le premier ani- 

 mal , une poftérité. infinie. Pour peu que nous 

 nous lailîions aller à ces raifonnemens , nous 

 allons perdre le fil de la vérité dans le la- 

 byrinte de l'infini ; & au lieu d'éclaircir & 

 de réfoudre la queftion , nous n'aurons fait 

 que l'envelopper & l'éloigner : c'eft mettre 

 l'objet hors de la portée de fes yeux , & 

 dire enfuite qu'il. n'eft pas poflible de le 

 voir. 



Arrêtons - nous un peu fur ces idées de 

 progrès & de développement à l'infini; d'où 

 nous viennent-elles? que nous repréfentem-: 



£4 



