$ Hijloire naturelle. 



tence , & que de lui attribuer quelques-unes 

 de ces facultés > ce feroitlui donner celle de 

 penfer , d'agir , & de ieniïr à-peu-près dans 

 le même ordre & de la même façon que nous 

 penfons , agifïbns & fentons ; ce qui répugne 

 autant a Ta raifon qu'à la religion. 



Nous devons donc dire qu'étant formés de 

 terre & compofés de pouliiere , nous ayons 

 en effet avec la terre & la pourTiere , des 

 rapports communs qui nous lient à la ma- 

 tière en général • telles font l'étendue , l'im- 

 pénétrabilité , la pefanteur , 6vc ; mais com- 

 me nous n'appercevons pas ces rapports pu- 

 rement matériels , comme ils ne font aucune 

 impreffion au-dedans de nous-mêmes , com- 

 me ils iubfiftent fans notre participation, & 

 ou'après la mort ou avant la vie ils exiftent 

 & ne nous affectent point du tout , on ne 

 peut pas dire qu'ils faiTent partie de notre 

 être. C'eir donc i'organifation , la vie , l'âme , 

 qui fait proprement notre exiitence : la ma- 

 tière confidérée fous ce point de vue , en 

 eft moins le {n'i^t que l'acceifoire ; c'eft une 

 enveloppe étrangère dont l'union nous effc 

 inconnue & la préiênce nuifible ; & cet or- 

 dre de penlées qui conlfitue notre être , en 

 eft peut-être tout-à-fait indépendant. 



Nous exilions donc fans lavoir comment , 

 &; nous penions fans favoir pourquoi ; mais 

 quoi qu'il en foit de notre manière d'être 

 ou de fentir , quoi qu'il en loir de la vérité 

 ou de la fauifeté , de l'apparence ou de la 

 réalité de nos fenfations , les réfultats de ces 

 mêmes fenfations n'en font pas moins cer- 

 tains par rapport à nous. Cet ordre d'idées , 



