§4 Bijîoire naturelle. 



le plus grand obftacle qu'on pût mettre k 

 l'avancement de nos connoiffances. D'ail- 

 leurs , quoi de plus faux que de pareilles 

 iuppofitions ? J'accorderai , îî l'on veut , au 

 divin Platon & au prefque divin Malebran- 

 che ( car Platon l'eût regardé comme ion 

 fimulacre en philoiophie ) que la ' matière 

 n'exiite pas réellement, que les objets ex- 

 térieurs ne (onz que des effigies idéales de la 

 faculté créatrice , que nous voyons tout en 

 Dieu; en peut -il reiulter que nos idées 

 ibient du même ordre mie celles du Créateur y 

 qu'elles puifTent en effet produire des exis- 

 tences r ne ibmmes-nous pas dépendans de 

 nos fenfations r que les objets, qui les eau- 

 lent foient réels ou non , que cette eau le de 

 nos fenfations exifte au dehors ou au de- 

 dans de nous , que ce foit dans Dieu ou dans 

 la matière que nous voyons tout, que nous 

 importe ? en fommes-nous moins sûrs d'être 

 affectés toujours de la même façon par de 

 certaines caufes , & toujours cl une autre 

 façon par d'autres J les rapports de nos fen- 

 fations n'ont -ils pas une fuite , un ordre 

 d'exiftence , & un fondement de relation 

 nécenaire entr'eux ï Ceil donc cela qui doit 

 conitituer les principes de nos connoiffan- 

 ices, c'eiVla l'objet de notre philofophie; & 

 tout ce qui ne fe rapporte point à cet objet 

 fenfible, eft vain, inutile & faux dans l'ap- 

 plication. La iuppofition d'une harmonie 

 triangulaire peut-elle faire la fubftànce des 

 élémèns r la forme du feu eft-elle , comme 

 le dit Platon, un triangle aigu , <k la lumière 

 & la chaleur des propriétés de ce tEÎàiigfëtl 



