Des Animaux. - 8j 



l'air & l'eau font-ils des triangles reclangies 

 & équilatéraux ? & la forme de l'élément 

 terreftre eft-elle un carré , parce qu'étant le 

 moins parfait des quatre élémens, il s'éloigne 

 du triangle autant qu'il eft poffible , fans ce- 

 pendant en perdre i'efience ? le père & la 

 mère n'engendrent-ils un enfant que pour 

 terminer un triangle ? Ces idées Platonicien- 

 nes , grandes au premier coup - d'ceil , ont 

 -deux afpe&s bien différens; dans la fpécu- 

 lanon ellé"s femblent partir de principes no- 

 bles & fublimes , dans l'application elles ne 

 peuvent arriver qu'à des eonféquences faut 

 les & puériles. 



Eft-il bien difficile en effet de voir que 

 nos idées ne viennent que par les fens , que 

 les choies que nous regardons comme réel- 

 les & comme exiflantes , font celles dont 

 nos fens nous ont toujours rendu le même 

 témoignage dans toutes les occafions; que 

 celles que nous prenons pour certaines , font 

 celles qui arrivent & qui fe préfentent tou- 

 jours de la même façon ; que cette façon 

 dont elles- fe préfentent ne dépend pas de 

 nous, non plus que de la forme fous laquelle 

 elles fe préfentent ; que par conféquent nos 

 idées , bien loin de pouvoir être les caufes 

 des chofes , n'en font que les effets , & des 

 effets très particuliers , des effets d'autant 

 moins femblables à la chofe particulière que 

 nous les généralifons davantage ; qu'enfin 

 nos abfîraclions mentales ne font que des 

 êtres négatifs , qui n'exiilent même intellec- 

 tuellement que par le retranchement que 



