IOQ HifloWc naturelle, 



défavantageufe d'Ariftote par rexpofiriori que 

 nous venons de faire de ion fyftème fur la 

 génération, c'eft comme ft l'on vouloit juger 

 Defcartes par fon traité de l'homme ; les ex- 

 plications que ces deux Philofophes donnent 

 de la formation du fœtus, ne font pas des 

 théories ou des fyftèmes au fujet de la 

 génération feule , ce ne font pas des recher- 

 ches particulières qu'ils ont faites fur cet 

 objet , ce font plutôt des conséquences qu'ils 

 ont voulu tirer chacun de leurs principes 

 philofophiques. Ariftote admettoit, comme 

 Platon, les caufes finales & efficientes; ces 

 caufes efficientes font les âmes fenfitives & 

 végétatives , lefquelles donnent la forme à la 

 matière qui d'elle-même n'eft qu'une capacité 

 de recevoir les formes ; & comme dans la 

 génération la femelle donne la matière la 

 plus abondante , qui eft celle des menâmes , 

 & que d'ailleurs il répugnoit à fon fyftème 

 des caufes finales, que ce qui peut fe faire 

 par un feul foit opéré par plufieurs , il a 

 voulu que la femelle contînt feule la ma- 

 tière néceffaire à la génération ; & enfuite 9 

 comme un autre de ces principes étoit que 

 la matière d'elle-même eft informe , &. que 

 la forme eft un être diftinét & féparé de la 

 matière , il a dit que le mâle fournifToit la 

 forme , &. que par conféquent il ne fournifToit 

 rien de matériel. 



Defcartes au contraire , qui n'admettoit en 

 philofophie qu'un petit nombre de princi- 

 pes mécaniques , a cherché à expliquer la 

 îormation du foetus par ces mêmes principes , 

 & il a cru pouvoir comprendre & faire 



