Des Animaux, i6j 



ce fait tout feul avançcit plus l'explication 

 de la génération que tout ce qu'on avoit ima- 

 giné auparavant j puifqu'en effet ce qu'il y a 

 de plus difficile à concevoir dans la généra- 

 tion y c'eft la production du vivant , que tout 

 le refte eft acceffoire ; & qu'ainu" on ne pou- 

 voit pas douter que ces petits animaux ne 

 fufîent défîmes à devenir des hommes ou 

 des animaux parfaits de chaque efpèce ; & 

 Torfqu'on oppofoit aux. partifans de ce fyf- 

 tème , qu'il ne paroiffoit pas naturel d'ima- 

 giner que de plusieurs millions d'animalcules 9 > 

 qui tous pouvoient devenir un homme , il 

 n'y en eût qu'un feul qui eût cet avantage; 

 iorfqu'on leur demandoit pourquoi cette pro— 

 fufion inutile de germes d'hommes , ils ré- 

 pondoient que c'étoit la magnificence ordi- 

 naire de la Nature : que dans les plantes & 

 dans les arbres on voyoit bien que de plu- 

 sieurs millions de graines qu'ils produifent 

 naturellement , il n'en réufitt qu'un très pe»- 

 tit nombre, & qu'ainfi on ne devoit point 

 être étonné de celui des animaux fpermati- 

 ques , quelque prodigieux qu'il fût. Lors- 

 qu'on leur objeétoit la petiteffe infinie du 

 ver fpermatique , comparé à l'homme, ils 

 répondoient par l'exemple de la graine des- 

 arbres , de l'orme , par exemple , laquelle 

 comparée à l'individu parfait eu aufîi fort 

 petite ; & ils ajoutoient avec affez de fonde- 

 ment , des raifGns métaphyfiques , par lef- 

 quelles ils prouvoient que le grand & le pe- 

 tit n'étant que des relations, le paffage "du. 

 petit au grand ou du grand au petit s'exécute. 



