Des Animaux, 281 



I*on doit obferver que dans le grand nombre 

 de ces idées particulières, il n'y en a pas une 

 qui conftitue l'effence de l'idée générale ; car 

 il y a, de l'aveu de tout le monde, des ani- 

 maux qui paroiffent n'avoir aucune intelli- 

 gence , aucune volonté , aucun mouvement 

 progreffif ; il y en a qui n'ont ni chair ni 

 iang , & qui ne paroiffent être qu'une glaire 

 congelée ; il y en a qui ne peuvent cher- 

 cher leur nourriture , & qui ne la reçoivent 

 que de l'élément qu'ils habitent ; enfin il y 

 en a qui n'ont point de fens , pas même ce* 

 lui du toucher , au moins à un degré qui 

 nous Toit fenfible ; il y en a qui n'ont point 

 de fexes , ou qui les ont tous deux , & il ne 

 refte de général à l'animal que ce qui lui eft 

 commun avec le végétal , c'ell-à-dire , la fa- 

 culté de fe reproduire. C'eft donc du tout 

 enfemble qu'eft compoiee l'idée générale ; tk 

 ce tout étant compoiê de parties différentes , 

 il y a nécessairement entre ces parties des 

 degrés & des nuances; un infecle, dans ce 

 fens, eu quelque chofe de moins animal 

 qu'un chien ; une huître eff encore moins 

 animal qu'un infecte ; une ortie de mer, ou 

 un polype d'eau douce , l'eft encore moins 

 qu'une huître; & comme la nature va par 

 nuances infenfibles , nous devons trouver 

 des êtres qui {ont encore moins animaux 

 qu'une ortie de mer ou un polype. Nos 

 idées générales ne font que des méthodes ar- 

 tificielles que nous nous fommes formées 

 pour raffembler une grande quantité d'objets 

 dans le même point de vue ; & elles ont , 

 eomme les méthodes artificielles dont nous 



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