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nances générales méritent que nous y-fafîion* 

 attention , d'autant plus que c'eft de là que 

 nous devons tirer les raifons des exceptions 

 & des variétés particulières. 



On peut dire en général que les grands ani- 

 maux font moins féconds que les petits ; la 

 baleine, l'éléphant, le rhinocéros, le cha- 

 meau, le bœuf, îe cheval, l'homme, &c. 

 ne produifent qu'un fœtus & très rarement 

 deux ; tandis que les petits animaux , comme 

 les rats, les harengs, les infecles , produi- 

 fent un grand nombre de petits. Cette diffé- 

 rence ne viendroit-elle pas de ce qu'il faut 

 beaucoup plus de nourriture pour entretenir 

 un grand corps que pour en nourrir un pe- 

 tit, & que, proportion gardée, il y a dans 

 les grands animaux beaucoup moins de nour- 

 riture fuperflue qui puiffe devenir femence 

 qu'il n'y en a dans les petits animaux ! liefli 

 certain que les petits animaux mangent plus 

 à proportion que les grands ; mais il femble 

 aufîi que la multiplication prodigieufe des 

 plus petits animaux , comme des abeilles , 

 des mouches & des autres infe&es , pourroit 

 être attribuée à ce que ces petits animaux 

 étant doués d'organes très fins & de 'mem- 

 bres très déliés, ils font plus en état que 

 les autres de choifir ce qu'il y a de plus 

 fubflantiel & de plus organique dans les ma- 

 tières végétale* ou animales dont' ils tirent 

 leur nourriture. Une abeille qui ne vit que 

 de la fubflance la plus pure des fleurs , re- 

 çoit certainement par cette nourriture beau- 

 coup plus de molécules organiques , propor- 

 tion gardée , qu'un cheval ne peut en rece- 



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