3 2 Introduction à thifloire. 



riant , nous femmes forcés de nous borner 

 à des conjectures, dont quelques-unes me 

 paroilTent feulement plus vraifemblabies que 

 les autres. Par exemple, je ne crois pas que 

 la platine lbit l'ouvrage des hommes; les 

 Mexicains &: les Péruviens lavoient lorvdi'e 

 Sl travailler l'or avant l'arrivée des Efpa- 

 gnols , & ils ne connoiifûient pas le fer , 

 qu'il auroït néanmoins fallu employer dans 

 le départ à fec en grande quantité. Les Ef- 

 'pagnois eux-mêmes n'ont -point établi de 

 fourneaux à fondre les mines de fer en 

 cette contrée , dans les premiers temps qu'ils 

 Pont habitée ; il y a donc toute apparence 

 qu'ils ne ïe font pas fervis de limaille d^ 

 fer pour le départ de l'or , du moins dans 

 les cornmencemens de leurs travaux . qui 

 d'ailleurs ne remontent pas à deux fièeles 

 & demi , temps beaucoup trop court pour 

 une production auffi abondante que celle de 

 la platine , qu'on ne lahTe pas de trouver 

 en affez grande quantité & dans planeurs 

 endroits. 



D'ailleurs lorsqu'on méîe de l'or avec du 

 fer, en les faifant fondre enfemble, on peut 

 toujours , par les voies chimiques, les lëpa- 

 rer & retirer l'or en entier; au lieu quz 

 juiqu'à préfent les Chimiftes n'ont pu faire 

 cette féparation dans la platine , ni déter- 

 miner la quantité d'or contenue dans ce 

 minéral : cela femble prouver que l'or y eft 

 uni d'une manière plus intime que dans l'al- 

 liage ordinaire, & que le fer y eft auiïi, 

 comme je l'ai dit , dans un état différent de; 

 celui du fer commun. La platine ne me pa- 



