1 1 4 Hifîolrc naturelle 



de nos fenfations corporelles, elle s'eft def- 

 féchée par le feu de nos pallions ; le cœur , 

 l'efprit , les fens , tout a travaillé contr'elle. 



Cependant inaltérable dans fa fubftance , 

 impamble par fon effence , elle eft toujours 

 la même , fa lumière offufquée a perdu fon 

 éclat fans - rien perdre de fa force, elle nous 

 éclaire moins , mais elle nous guide aufli 

 sûrement : recueillons pour nous conduire 

 ces rayons qui parviennent encore jufqu'à 

 nous , l'obfcurité qui nous environne dimi- 

 nuera ; & fi la route n'eft pas également 

 éclairée d'un bout à l'autre , au moins au- 

 rons-nous un flambeau avec lequel nous 

 marcherons fans nous égarer. 



Le premier pas & le plus difficile que 

 nous ayons à faire pour parvenir à la con- 

 nohTance de nous-mêmes , eft de reconnoître 

 nettement la nature des deux fubftances qui 

 nous compofent; dire fimplement que l'une 

 eft inétendue , immatérielle , immortelle , & 

 que l'autre eft étendue , matérielle & mor- 

 telle , fe réduit à nier -de l'une ce que nous 

 aff lirons de l'autre; quelle connoiffance pou- 

 vons-nous acquérir par cette voie de né- 

 gation ? ces exprefîions privatives ne peu- 

 vent repréfenter aucune idée réelle & poft- 

 rive : mais dire que nous fommes certains 

 de Texiftence de la première, & peu arTurés 

 de Fexiftence de l'autre ; que la fubftance de 

 l'une eft fimple, indivisible, & qu'elle n'a 

 qu'une forme , puisqu'elle ne fe manifefte 

 rue par une feule modification qui eft la 

 penféé; que l'autre eft moins une fubftance 

 qu'un iujet capable de recevoir des efpèees 



