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pouvant plus être contenue au-dedans , cher- 

 che à fe répandre au-dehors , elle s'annonce 

 par plusieurs fignes ; l'âge de la Puberté eft 

 le printemps de la Nature , la faifon des plai- 

 firs. Pourrons - nous écrire l'hiftoire de cet 

 âge avec affez de circonfpe&ion pour ne 

 réveille? dans l'imagination que des idées 

 philoibphiques ? la Puberté , les circonftan- 

 ces qui l'accompagnent , la eirconcifion , la 

 caftration , la virginité , l'impuhTance , font 

 cependant trop effentielles à l'hiftoire de 

 l'homme pour que nous puiffions fupprimer 

 les faits qui y ont rapport ; nous tâcherons- 

 feulement d'entrer dans ces détails avec 

 cette fage retenue qui fait la décence du 

 ftyle r & de les préfenter comme nous les 

 avons vus nous-mêmes, avec cette indiffé- 

 rence philosophique qui détruit tout fenti- 

 ment dans l'expreiiion , & ne laifte aux mots 

 que leur fimple fignincation. 



La eirconcifion eft un ufage extrêmement 

 ancien , & qui fubnfte encore dans la plus 

 grande, partie de PAfie. Chez les Hébreux , 

 cette opération devoit fe faire au bout de 

 huit jours après la naiflance de l'enfant ; en 

 Turquie on ne la fait pas avant l'âge-de fept 

 ou huit ans , & même on attend fouvent juf- 

 qu'à onze ou douze ; en Perfe , c'eft à l'âge 

 de cinq ou fix ans : on guérit la plaie en y 

 appliquant des poudres cauftiques ou astrin- 

 gentes , & particulièrement du papier brûlé , 

 qui eft , dit Chardin , le meilleur remède : il 

 ajoute que la eirconcifion fait beaucoup de 

 douleur aux perfonnes âgées , qu'elles {ont 



