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ges , des cérémonies, des fuperftitions , & 

 même des jugemens & des peines ; les abus 

 les plus illicites , les coutumes les plus déf- 

 honnêtes ont été autorifés ; on a fournis à 

 l'examen de matrones ignorantes , & expofé 

 aux yeux de Médecins prévenus les parties 

 les plus fecrettes de la nature , fans fonger 

 qu'une pareille indécence eft un attentat 

 contre la virginité, que c'eft la violer que 

 de chercher à la reconnoître , que toute fi- 

 tuation honteufe , tout état indécent dont 

 une fille eft: obligée de rougir intérieurement ,• 

 eft une vraie défloration. 



Je n'efpere pas réuffir à détruire les pré- 

 jugés ridicules qu'on s'eft formés fur ce fu- 

 jet; les chofes qui font plaifir à croire, fe- 

 ront toujours crues , quelque vaines & quel- 

 que déraifonnables qu'elles puiffent être; 

 cependant comme dans une hiftoire on rap- 

 porte non-feulement la fuite des événemens 

 & les circonftances des faits , mais auffi l'o- 

 rigine des opinions & des erreurs dominan- 

 tes , j'ai cru que dans l'hiftoire de l'Homme 

 je ne pourrois me difpenfer de parler de l'i- 

 dole favorite à laquelle il facrifie , d'exami- 

 ner quelles peuvent être les raifons de fon 

 culte , & de chercher fi la virginité eft un 

 être réel, ou il ce n'eft qu'une divinité fa- 

 buleufe. 



Fallope , Véfale , Diemerbroëk, Riolan , 

 Bartholin , Heifter , Ruifch , & quelques au- 

 tres Anatomiftes , prétendent que la mem- 

 brane de l'hymen eft une partie réellement 

 exiftante , qui doit être mile au nombre des 

 parties de la génération des femmes , ck ils 



