i SS Hijloire naturelle. 



eil obligé de les féparer par une incifîon 

 îorfque le temps du mariage eil arrivé; on 

 dit qu'ils employent pour cette inflbulation 

 des femmes un fil d'amiante , parce que cette 

 matière n'eft pas fu jette à la corruption. Il 

 y a certains peuples qui paffent feulement 

 un anneau ; les femmes font foumifes , com- 

 me les filles , à cet ufage outrageant pour la 

 vertu ; on les force de même à porter un 

 anneau : la feule différence eft que celui des 

 •filles ne peut s'ôter , & que celui des fem- 

 mes a une efpèce de ferrure dont le mari 

 feul a la clef. Mais pourquoi citer jdes na- 

 tions barbares , Iorfque nous avons de pa- 

 reils exemples aum" près de nous ! La délica- 

 îeiTe dont quelques - uns de nos voifms fe 

 piquent iur la chafteté de leurs femmes efi> 

 elle autre choie qu'une jaloufie brutale & 

 criminelle r 



Quel contraire dans les goûts & dans les 

 mœurs des différentes nations ! quelle con- 

 trariété dans leur façon de penfer ? Après ce 

 que nous venons de rapporter fur le cas que 

 la piuoart des hommes font de la virginité, 

 fur les précautions qu'ils prennent, & fur les 

 moyens honteux qu'ils fe font avifé d'em- 

 ployer pour s'en affurer , imagineroit-on que 

 d'autres peuples la méprifent , & qu'ils re- 

 gardent comme un ouvrage fervile la peine 

 qu*il faut prendre pour l'ôter ? 



La fuperftition a porté certains peuples à 

 céder les prémices des vierges aux prêtres 

 <îe leurs idoles , ou à en faire une efpèce de 

 facrmee a l'idole même ; les prêtres des 

 royaumes de Coehin & de Calicut jouiflent 



