2.6o Hljloirt naturdU» 



& de même on peut croire que dans l'un & 

 l'autre fexe les perfonnes qui n'ont achevé 

 de prendre leur accroiffement que fort tard , 

 font celles qui doivent vivre le plus ; car 

 dans ces deux cas les os, les cartilages, & 

 toutes les fibres arriveront plus tard à ce 

 degré de folidité qui doit produire leur def- 

 truclion. 



Cette caufe de la mort naturelle eft géné- 

 rale & commune à tous les animaux. , & mê- 

 me aux végétaux; un chêne ne périt que 

 parce que les parties les plus anciennes du 

 bois qui font au centre , deviennent fi dures 

 & fi compactes qu'elles ne peuvent plus re- 

 cevoir de nourriture ; l'humidité qu'elles 

 contiennent n'ayant plus de circulation, Si 

 n'étant pas remp ] acéeparune fève nouvelle r 

 fermente, fe corrompt, & altère peu-à-peu 

 les fibres du bois , elles deviennent rouges * 

 elles fe déiorganifent, enfin elles tombent en 

 pouiïiere. 



La durée totale de la vie peut fe mefurer 

 en quelque façon par celle du temps de Fac- 

 croifTement : un arbre ou un animal qui prend 

 en peu de temps tout fon accroiffement, pé- 

 rit beaucoup plus tôt qu'un autre auquel il 

 faut plus de temps pour croître. Dans les 

 animaux, comme dans les végétaux , Fao 

 croiffement en hauteur eft celui qui ell 

 achevé le premier; un chêne celle de gran- 

 dir long-temps avant qu'il ceffe de groîîir : 

 l'homme croît en hauteur jufqu'à feize ou 

 dix-huit ans;& cependant le développement 

 entier de toutes les parties de fon corps en , 

 aroifeur n'cfl achevé qu'à trente ans : les 



