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chiens prennent en moins d'un an leur ac- 

 croiffement en longueur; & ce n'eft que dans 

 la féconde année qu'ils achèvent de prendre 

 leur grofîeur. L'homme qui eft trente ans à 

 croître, vit quatre-vingt-dix ou cent ans; le 

 chien qui ne croît que pendant deux ou trois 

 ans , ne vit auffi que dix ou douze ans ; il en 

 eft de même de la plupart des autres ani- 

 maux : les poiflbns qui ne eeffent de croître 

 qu'au bout d'un très grand nombre d'années , 

 vivent des fiècles ; & , comme nous l'avons 

 déjà infinué , cette longue durée de leur vie 

 doit dépendre de la constitution particulière 

 de leurs arêtes, qui ne prennent jamais au- 

 tant de folidité que les os des animaux ter- 

 restres. Nous examinerons dans l'hiiloire 

 particulière des animaux sïl y a des excep- 

 tions a cette efpèce de règle que fuit la na- 

 ture dans la proportion de la durée de la vie 

 à celle de l'accroi-ffement , & fi en effet il 

 eft vrai que les corbeaux & les cerfs vivent 9 

 comme on le prétend, un fi grand nombre 

 d'années : ce qu'on peut dire en général ,. 

 c'eft que les grands animaux vivent plus 

 long-temps que les petits , parce qu'ils font 

 plus de temps à croître. 



Les caufes de notre deftrucHon font donc 

 néceffaires, & la mort eu inévitable. 11 ne 

 nous eft pas plus poffibie d'en reculer le 

 terme fatal que de changer les loix de la 

 nature. Les idées que quelques vifionnaires 

 ont eues fur la^poffibilité de perpétuer la vie 

 par des remèdes, auroient dû périr avec eux y 

 fi l'amour - propre n'augmentoit pas toujours 

 la crédulité au point de fe perfuader ce qu'il 



