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fervoient peut - être plus long - temps leur 

 du&ilité & leur molleffe , parce que toutes 

 les nourritures étoient elles-mêmes plus mol- 

 les & plus ductiles; dès-lors toutes les par- 

 ties du corps n'arrivoient à leur développe- 

 ment entier qu'après un grand nombre d'an- 

 nées , la génération ne pouvoit s'opérer par 

 conféquent qu'après cet accroiffement pris en 

 entier, ou prefque en entier, c'eft-à-dire, à 

 cent vingt ou cent trente ans ; & la durée 

 de la vie étoit proportionnelle à celle du 

 temps de l'accroifïement, comme elle Feft 

 encore aujourd'hui ; car en iiippofant que 

 ■l'âge de puberté des premiers hommes , l'âge 

 auquel ils commençaient à pouvoir engen- 

 drer, fût celui de cent trente ans, l'âge au- 

 quel on peut engendrer aujourd'hui étant 

 celui de quatorze ans , il fe trouvera que le 

 nombre des années de la vie des premiers 

 hommes Si de ceux d'aujourd'hui fera dans 

 la même proportion ^ puifqu'en multipliant 

 chacun de ces deux, nombres par le même 

 nombre , par exemple , par fept , on verra 

 que la vie des hommes d'aujourd'hui étant de 

 quatre-vingt-dix-huit ans , celle des hommes 

 d'alors devoir être de neuf cent dix ans ; il 

 fe peut donc que la durée de la vie de 

 l'homme ait diminué peu-à-peu à mefure que 

 la furface de la terre a pris plus de foîidité 

 par l'a&icn continuelle de la pefanteur ; & 

 que les fiècles qui fe font écoulés depuis la 

 création jufqu'à celui de David , ayant fuiK 

 pour faire prendre aux matières terreftres 

 toute la foîidité qu'elles peuvent acquérir 

 M'ifî. nat, Tom. IF* Z 



