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par la prefîîon de la gravité, la fur face de 

 la terre foit depuis ce temps -là demeurée 

 dans le même état , qu'elle ait acquis dès- 

 lors toute la confiftance qu'elle devoit avoir 

 à jamais , & que tous les termes de l'ac- 

 croiffement de fes productions ayent été 

 fixés auin-bien que celui de la durée de 

 la vie. 



Indépendamment des maladies accidentelles 

 qui peuvent arriver à tout âge , & qui dans 

 la vieillerie deviennent plus dangereufes & 

 plus fréquentes , les vieillards font encore 

 îujets à des infirmités naturelles , qui ne vien- 

 nent que du depérifîement & de l'affaifTement 

 de toutes les parties de leur 'corps; les puii- 

 fances mufculaires perdent leur équilibre , la 

 tête vacille , la main tremble , les jambes font 

 chancelantes ; la fenfibilité des nerfs diminuant, 

 les fens deviennent obtus, le toucher même 

 s'émouile ; mais ce qu'on doit regarder comme 

 une très grande infirmité, c'efi: que les vieil- 

 lards fort âgés font ordinairement inhabiles 

 à la génération; cette impuiffance peut avoir 

 deux caufes , toutes deux fuiflfantes pour la 

 produire , Tune elt le défaut de tenfion dans 

 les organes extérieurs , & l'autre l'altération 

 de la liqueur féminale. Le défaut de tenfion 

 peut aiièment s'expliquer par la conforma- 

 tion & la texture de l'organe même ; ce 

 n'efi: , pour ainfi dire, qu'une membrane vi- 

 de , ou du moins qui ne contient à l'inté- 

 rieur qu'un tiiTu cellulaire &fpongieux, elle 

 prête s s'étend & reçoit dans les cavités inté- 

 rieures une grao.de quantité de fang qui pro* 



