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ger comme celui d'un homme auquel on an- 

 nonce uïiq nouvelle imprévue ; ce malade ne 

 croit donc pas ce qu'il dit lui-même , tant 

 il eft vrai qu'il n'eft nullement convaincu 

 qu'il doit mourir ; il a feulement quelque 

 doute, quelque inquiétude fur fon état, mais 

 il craint toujours beaucoup moins qu'il n^e{- 

 père , & û l'on ne réveilloit pas fes frayeurs 

 par ces triftes foins & cet appareil lugubre 

 qui devancent la mort, il ne la verroit point 

 arriver. 



La mort n'eft donc pas une chofe aulîi 

 terrible que nous nous l'imaginons , nous la 

 jugeons mal de loin ; c'eft un fpe£lre qui nous 

 épouvante à une certaine diftance, & qui 

 difparoît lorfqu'on vient à en approcher de> 

 près : nous n'en avons donc que des notions 

 fauffes , nous la regardons non-feulement 

 comme le plus grand malheur, mais encore 

 comme un mal accompagné de la plus vive 

 douleur & des plus pénibles angoines; nous 

 avons même cherché à groffir dans notre 

 imagination ces funeftes images , & à aug- 

 menter nos craintes en raifonnant fur la na- 

 ture de la douleur, Elle doit être extrême 5 . 

 a-t-on dit, lorfque Tarne fe fépare du corps , 

 elle peut auiîi être de très longue durée 9 

 puifque le temps n'ayant d'autre mefure que 

 la fucceffîon de nos idées , un infiant de 

 douleur très vive pendant lequel ces idées 

 fe fuccèdent avec une rapidité proportionnée 

 à la violence du mal , peut nous paroître 

 plus long qu'un fiècle pendant lequel elles 

 coulent lentement & relativement aux {en* 

 timens tranquilles qui nous afFe&ent ordinal» 



